מקלארן מאוכזבת מההחלטה לאסור השימוש ב-F-Duct

קבוצת מקלארן הביעה אכזבה מהחלטת ארגון הקבוצות לאסור על השימוש במערכות F-Duct, החל בעונה הבאה.

מרטין וויטמארש, מנהל הקבוצה, שיבח את אנשי קבוצתו על חלוציותם בתחום זה: "אנחנו גאים מאוד בבחורים שלנו, שחשבו על דבר כזה. בהשוואה לרעיונות אחרים, מדובר בטכנולוגיה זולה מאוד ליישום, וישנן סיבות רבות שלפיהן מערכות כאלה עשויות דווקא לתרום לספורט. זה לא כרוך בעלות גבוהה, פשוט צריך קצת תחכום. באופן אישי, אני עצוב שהשימוש בזה נאסר, אבל אנחנו נמשיך לפתח דברים בתחום זה. בכל מקרה, כבר השנה ישנן קבוצות רבות שעובדות קשה מאוד בתחום הזה."

למרות אכזבתו של וויטמארש כאמור, הוא עודנו מאמין כי האופן שבו מטפל ארגון הקבוצות בהמצאות טכניות חדשניות, טוב מן האופן שבו טופלו עניינים כאלה בעבר.

"היסטורית, בפורמולה אחת הייתה זכות וטו שבעזרתה ניתן היה לחסום כל שינוי. למעשה, קבוצה אחת הייתה יכולה למנוע שינוי טכני. זה היה שימושי במקרה שבו ניסית להגן על הטכנולוגיה שלך, אבל זה הקשה על הספורט להתפתח ולהתנהל, לאור האתגרים שבהם נאלצנו לעמוד. כעת, אם אתה שמח לקבל החלטות המתקבלות בהצבעת רוב, עליך להיות מוכן גם להיות מושפע מהן. מדי פעם צפויות החלטות שתהיה שמח פחות בקשר אליהן, אבל באופן כללי החלטות ארגון הקבוצות הן ההחלטות הנכונות."

השימוש במערכות F-Duct ייאסר בעונה הבאה

קבוצות הפורמולה אחת הסכימו היום בספרד לאסור את השימוש במערכת המהפכנית של מקלארן, המסייעת בהשגת מהירות סופית גבוהה יותר בקצה של ישורת, החל בעונה הבאה, למרות בקשתה של זו האחרונה שלא לעשות זאת.

מאז פתיחת העונה הצליחו קבוצות נוספות לתכנן מערכת דומה עבור מכוניותיהן, בהן סאובר ופרארי, אבל חלק גדול מן הקבוצות נתקל בקשיים בשל האיסור על ביצוע שינויים בשלדה, למעט על בסיס מניעים של אמינות או בטיחות. חששן של הקבוצות הוא כי שילובה הגורף של המערכת בעונה הבאה, ממש כמו זה של הדיפיוזרים הכפולים, עלול להיות יקר ואף לפגוע בבטיחות.

כריסטיאן הורנר, מנהל קבוצת רד-בול, התייחס לפן הבטיחותי באומרו כי: "המערכת היא פרי תכנון הנדסי מבריק, וצריך להוריד את הכובע בפני אלו שהמציאו אותה, אבל חלק מהמערכות שנעשה בהן שימוש בסוף שבוע זה נראות מעט גבוליות: הנהגים אוחזים בהגה בקצות האצבעות ולעיתים אף בכלל לא."

ניק פריי, המנהל הכללי של מרצדס, הוסיף: "באופן אישי, אני חושב שהגיוני לקטוע באיבן טכנולוגיות אשר, על פניו, אינן רלוונטיות לשימוש מחוץ לפורמולה אחת. עד סוף השנה אני יודע שגם לנו, ובטח גם לרוב הקבוצות האחרות, תהיה מערכת דומה – והיתרון שבשימוש בה ינוטרל."

"המהנדסים כבר חושבים על רעיונות משוגעים באופן קיצוני, וקשה לחשוב היכן עוד ניתן יהיה להשתמש בכל זה מחוץ לסדרה. מה גם שזה יהיה מאוד יקר. אני יודע שזה עלול לאכזב את הממציאים, אבל אנשים צריכים להתרגל, ממש כמו עם הדיפיוזרים הכפולים, שלרעיונות האלה יש אורך חיים קצר מאוד. הפיצוי ניתן במהלך השנה, כאשר אתה מחזיק במשהו שאין לאחרים, אבל אם לא מדובר בטכנולוגיה יעילה, זה אבוד. תחת זאת אנחנו צריכים לעודד דברים שכן ניתן להשתמש בהם במקומות אחרים, ולכן אני חסיד נלהב של מערכות KERS."

האיסור על שימוש במערכות F-Duct בעונה הבאה יצטרף לזה שיחול על הדיפיוזרים הכפולים.

בארגון הקבוצות עוד לא ויתרו על ברידג'סטון

ארגון הקבוצות עוד לא ויתר על הרעיון לנסות לשכנע את ברידג'סטון לחזור בה מהצהרתה על פרישה מהספורט, החל בעונה הבאה. בפגישה שנערכה היום בברצלונה דנו ראשי הקבוצות בהצעותיהן של מישלין, פירלי ו-Avon, אך לא הגיעו לידי הכרעה באשר לזהותה של היצרנית שתבחר.

מרטין וויטמארש, מנהל קבוצת מקלארן ויושב ראש ארגון הקבוצות, אמר בשמן של אלה האחרונות כי הן אינן מעוניינות בבחירה של יותר מספקית צמיגים אחת, על מנת להימנע ממרוץ פיתוח בזבזני. על רקע זה, לא ברור מה מניע את ברידג'סטון שלא לחזור בה. עם זאת, ולמרות התעקשותה של החברה היפנית שלא לשקול מחדש את החלטתה, נציגים מטעמה נפגשו עם וויטמארש בברצלונה, כדי לדון באפשרות שתמשיך לספק צמיגים לסדרה.

"ברידג'סטון עשו עבודה מצוינת בפורמולה אחת", הסביר וויטמארש, "ומנקודת המבט שלי, אם נוכל לשכנע אותם להישאר, זה יהיה טוב מאוד. אבל יש גם אפשרויות אחרות. צריך לזכור שהסביבה הטכנולוגית בפורמולה אחת היא מאוד מאתגרת, ועלינו להיות זהירים עם שחקנים חדשים, כדי שלא נעמוד בפני סיכונים מיותרים. זה אומר שהמהנדסים צריכים לקבל נתונים ראויים כדי לתכנן את המכוניות, ושיהיו לנו צמיגים בטוחים בעונה הבאה. אם נוכל לשכנע את המפעילים הותיקים להישאר בסדרה, זה יהיה דבר טוב."

על העדפת הקבוצות שלא לבחור יותר מספקית צמיגים אחת אמר וויטמארש: "אנחנו אוהבים תחרות על כל צורותיה, אבל עלינו להיות זהירים: האם זה ישמור על העלויות בשליטה? בפעם האחרונה שהייתה לנו תחרות בתחום הצמיגים זה היה יקר מאוד. אנחנו צריכים לזכור שעלינו לשמור על גריד של 10 או 12 קבוצות בסדרה, ורבות מהן אינן מוכשרות לרמה כזו של תחרות בשלב זה."

גם מקלארן בעד החזרת KERS בעונה הבאה

קבוצת מקלארן הביעה נכונות לתמוך גם היא בהחזרתן של מערכות KERS לשימוש, כבר בעונה הבאה. בכך מצטרפת הקבוצה הבריטית לוויליאמס, רנו ופרארי, שכבר הצהירו כי הן תומכות במהלך.

טים גוס, המהנדס הראשי של פרויקט MP4-25, אמר כי החלטה בנושא צריכה להתקבל בטווח הזמן המיידי, לפני שיהיה מאוחר מדי.

"אנחנו תומכים לחלוטין במה ש-FIA ו-FOTA מנסים לעשות בעניין מערכות ה-KERS. ברור כי מתחיל להיות מאוחר, אם המטרה היא להציגן מחדש בעונה הבאה, אבל אנשים רבים עובדים על זה."

"אנו מבינים את הצורך שבשימוש במערכות KERS לטובת הרלוונטיות של הסדרה לטכנולוגיה של רכבי כביש, וחושבים שהחזרתן לשימוש היא הדבר הנכון לעשות. אנו נסכים לכל מה ש-FIA ו-FOTA ירצו לעשות."

גוס הוסיף עוד כי הניסיון הקודם עם המערכות יסייע בשיפור כוחן ובהוזלת עלותן: "זה בהחלט ריאלי להוזיל את העלויות ולשפר את הביצועים, אבל לשם כך נצטרך להתפשר על הגודל והמשקל. חלק גדול מהשיפורים שביצענו במערכת בעונה הקודמת היו לשם מיזעור וקלות אריזה, כך שניתן יהיה להשיג את חלוקת המשקל המתאימה. זה אפשרי."

גוס התייחס גם לסוגיית נוסחת המנועים החדשה, שתיכנס לשימוש החל ב-2013. לדעתו, הכיוון שבו צועד ארגון הקבוצות בדרך זו, הוא הכיוון הנכון.

"פורמולה אחת צריכה להתקדם ולהראות שהיא מתיישרת עם הדרישות של עידן החסכון בדלק. אנחנו תומכים לחלוטין במה שארגון הקבוצות וקבוצת העבודה לעניין המנועים עושים בתחום זה. הקונספט של מנוע V8 אטמוספרי בנפח 2.4 ליטר מתחיל להתיישן, ומעבר למנוע מוגדש עם KERS הוא נכון. הסדרה צריכה לשמר את מעמדה כיהלום שבכתר הספורט המוטורי , ולכן יש למצוא נוסחה שתתקשר עם ביצועים טובים, אבל גם עם חסכון בדלק. בסך הכל הכיוון נכון ואנו תומכים בנעשה."

ארגון הקבוצות שוקל הצעה מ-Flybrid

ארגון הקבוצות שוקל, ככל הנראה, הצעה של ספק חיצוני לאספקת מערכות KERS לסדרה, כבר בעונה הבאה.

המאמץ להחזרת המערכות לשימוש צבר תאוצה בתקופה האחרונה, בהובלתן של פרארי ורנו, על רקע שאיפתן להפוך את הסדרה רלוונטית יותר למכוניות כביש. האופן שבו הציגו השתיים את טיעוניהן בפני נציגי הקבוצות, בפרט בתחום העלויות, אמנם שיכנע את וויליאמס, אך נראה כי חלק מיריבותיהן האחרות אינן מעוניינות לרכוש את המערכות מהן, למרות העלות האטרקטיבית, ולפיכך מעדיפות להמתין עם המהלך עד כניסתה לשימוש של נוסחת המנועים החדשה, ב-2013.

הצעתה של Flybrid, כך עושה הרושם, עשויה לכבוש גם את מעוז ההתנגדות האחרון כאמור. Flybrid עבדה בשיתוף עם קבוצת הונדה בעבר על מערכת KERS, לפני שזו פרשה, והיא מספקת מערכות דומות ליצרניות רכב שונות, בהן גם יגואר. אם תתבקש לעשות כן, יש בידיה את היכולת לספק מערכות לכל קבוצות הסדרה.

מייק גאסקויין, המנהל הטכני של קבוצת לוטוס, המתנגדת בשלב זה להחזרת המערכות לשימוש אמר: "באופן טבעי, יישום השימוש במערכת קשה עבורנו. אנחנו חושבים שהטכנולוגיה מאוד רלוונטית, ושהיא תייצג מסר חיובי מבחינת הספורט, אבל אנחנו גם חושבים שיהיה זה הגיוני הרבה יותר להציגה עם המנועים החדשים, ב-2013. עם זאת, אם תהיה הצעה בקשר עם העונה הבאה, נבחן אותה – אבל היא תהיה חייבת להיות הגיונית מבחינה מסחרית."