כריסטיאן הורנר, מנהל קבוצת רד-בול, הגיב לחשיפה שפורסמה בספר חדש על מארק וובר, לפיה האוסטרלי נהג בארבעת המרוצים האחרונים של העונה החולפת כאשר הוא סובל מפציעה, אותה הסתיר מאנשי הקבוצה. הורנר אמר כי הוא מאוכזב מאוד מן האופן שבו החליט וובר לפעול, אבל הוסיף כי הוא משוכנע שהפציעה לא פגעה בביצועיו.

"לא ידעתי אפילו על הספר – קל וחומר על הפציעה", צוטט הורנר בדיילי טלגרף. "מאכזב מאוד שמארק לא אמר שום דבר. זו הייתה פציעה שככל הנראה לא השפיעה על הביצועים שלו, אבל גם כך אני חושב שהיינו צריכים לדעת עליה."

"לנהגים שלנו יש מחויבות לשמור על כושר גופני", הוסיף הורנר. "עם זאת, נראה כי אופניים הם לא התחום שוובר צריך להתנסות בו, ועדיף לו להתרחק מהם."

וובר בחר לפרסם תגובה באתר האינטרנט הרשמי שלו: "הייתי בטוח שהדבר לא ישפיע על ביצועי הנהיגה שלי, ולכן לא סיפרתי שום דבר לאף אחד; לא היה צורך. הכתף לא גרמה לי לבעיות – אילו הייתה לי בעיה לנהוג, הייתי מספר לקבוצה. אבל זה לא היה המקרה."

וובר טען עוד כי הזריקה שקיבל לפני המרוץ ביפן הייתה צעד מונע בלבד, ושלל שמועות לפיהן עבר ניתוח בתום העונה, בשל אותה פציעה.

"אני לא מבין כיצד צצים הסיפורים האלה. כמה אנשים שאלו אם הפציעה בכתף הייתה הסיבה שבגללה לא השתתפתי במבחן הצמיגים שהתקיים בנובמבר באבו-דאבי, אבל אין שום קשר בין הדברים. מעולם לא הייתי אמור לקחת חלק במבחן זה."

האוסטרלי ביקש עוד להגן על החלטתו לחשוף את דבר הפציעה בספרו, בטענה שזה האחרון נכתב במהלך העונה, מדי מרוץ, ולא בדיעבד.

מארק וובר, נהג רד-בול, הוביל את המרוץ לאליפות העולם בסדרת פורמולה אחת בעונה החולפת, עד שנפצע בתאונת אופניים. כך נחשף בספר חדש על האוסטרלי, שיצא לאור השבוע באוסטרליה (Mark Webber – Up Front).

שבוע בדיוק לפני הגרנד-פרי היפני, כאשר עוד החזיק במקום הראשון בטבלת האליפות, יצא וובר לטיול אופניים עם חבר טוב. "פתאום הוא התרסק לפני ולא היה לי מקום לעבור, אלא דרך המכשול", מספר וובר בספר. "סבלתי מסדק בכתף הימנית; סוזוקה הוא מסלול קשה, כך שמזג האוויר היה ברכה מבחינתי, משום שהרווחתי יום של מנוחה בשבת (מקצה הדרוג נדחה לבוקר יום ראשון באותו סוף שבוע, ד.פ). זריקה שקיבלתי לפני המרוץ עזרה לי גם כן. בסופו של דבר הצלחתי לעבור את כל סוף השבוע בשלום."

למרבה האירוניה, וובר מספר עוד בספר כי טיול האופניים הזה שבו נפצע היה הראשון שיצא אליו, מאז נפצע בטיול אופניים אחר לפני כשנתיים, בו שבר את רגלו וסדק את כתפו…

בספר נטען גם כי וובר הסתיר את דבר הפציעה מאנשי קבוצתו.

קבוצת טורו-רוסו הודיעה כי דניאל ריקיארדו ינהג עבורה בעונה הבאה בימי שישי, בכל סוף שבוע. האוסטרלי הצעיר יחליף את נהגי הקבוצה הקבועים, חיימה אלגרסוארי וסבסטיאן בואמי, לסירוגין.

ריקיארדו, ששימש עד כה כנהג המבחן של רד-בול וטורו-רוסו גם יחד, הרשים מאוד בביצועיו במבחן המיוחד לנהגים צעירים שהתקיים באבו-דאבי בתום העונה החולפת. בעונה הבאה הוא ימשיך לנהוג במקביל בסדרת פורמולה רנו 3.5, אותה סיים בעונתו הראשונה בה במקום השני.

"כאשר הקבוצה שלנו נולדה, אחת המטרות המוצהרות שלה הייתה להביא נהגים צעירים מהתכנית המיוחדת של רד-בול", הצהיר פרנץ טוסט, מנהל הקבוצה האיטלקית הקטנה, "כך שהמינוי של ריקיארדו כנהג שלישי הוא מהלך טבעי."

"למרות שבאמתחתו של דניאל מספר מבחנים במכוניות פורמולה אחת, האפשרות לנהוג בימי שישי תספק לו נקודת מבט חיונית באשר ללחץ שמופעל על הנהגים כאשר הם עובדים בתנאי אמת. אני גם בטוח שהנוכחות שלו תעזור לשמור את הנהגים הקבועים שלנו עירניים וחדים."

ריקיארדו עצמו הגיב על המינוי ואמר: "אני נרגש מאוד מהאפשרות לנהוג עבור טורו-רוסו באימונים החופשיים בעונה הבאה. אני מודה לרד-בול על ההזדמנות הגדולה הזאת."

"העדיפות הראשונה שלי בשנה הבאה תהיה לנצח באליפות פורמולה רנו 3.5, אבל המטרה האולטימטיבית היא לנהוג במשרה מלאה בסדרת פורמולה אחת, והתפקיד החדש שלי הוא הצעד הטוב ביותר קדימה בדרך לשם."

דניאל ריקיארדו סיים את היום השני והאחרון למבחן המיוחד לנהגים צעירים באבו-דאבי בראש טבלת הזמנים. האוסטרלי עצר את השעון על 1:38.102 מצוין, מהיר כ-1.3 שניות מהזמן שקבע סבסטיאן פטל בדרוג למרוץ ביום שבת האחרון. לפי הערכות שונות ביחס לתנאי המסלול, ניתן היה לשפר את זמנו כאמור של אלוף העולם הטרי כדי 1.5 שניות, אך גם כך זמנו של ריקיארדו מרשים מאוד, בפרט בהתחשב בעובדה שזהו יום המבחן הרביעי בלבד שלו במכונית פורמולה אחת.

ג'רום די אמברוסיו עצר את המקצה בבוקר לאחר שאיבד שליטה על הרנו, אבל סיים עם הזמן השני בטיבו, לפני סאם בירד, שנהג במרצדס. גארי פאפט חזר להחזיק בהגה המקלארן לראשונה מאז פברואר, כאשר החליף את אוליבר טורביי, ותפס את המקום הרביעי. ג'ולס ביאנקי, נהג המבחן של פרארי, סגר את החמישייה הראשונה.

סרג'יו פרז תפס את המקום השישי בהופעת הבכורה שלו בפורמולה אחת, במדי סאובר. די רסטה קבע את הזמן השביעי בטיבו עבור פורס-אינדיה, לפני שהעביר את ההגה לידיו של ביורמן, שסיים במקום העשירי.

פאסטור מאלדונאדו עבר לנהוג בוויליאמס, אחרי שאתמול התנסה בנהיגת המכונית הסוררת של היספאניה, והשיג תוצאה נאה כאשר היה רחוק רק שלוש עשיריות שנייה מזמנו של באריקלו בדרוג למרוץ האחרון. ורנה היה הבא בתור בטורו-רוסו.

דויד ולסצ'י, מנצח מרוץ אבו-דאבי בסדרת GP2, ערך את הופעת הבכורה שלו בפורמולה אחת במדי היספאניה, וסיים במקום ה-11. הצרפתי אמנם איבד שליטה על המכונית במהלך היום, אבל קבע זמן מהיר כשתי שניות מהזמן שקבע ברונו סנה בדרוג למרוץ ביום שבת האחרון.

ראזיה, קרל, גונזאלס והבולגרי ולדימיר ארבדזייב סגרו את הרשימה עבור וירג'ין, היספאניה ולוטוס, בהתאמה.

התוצאות המלאות: