וויליאמס אישרה נסיבות התאונות במונקו

קבוצת וויליאמס אישרה את נסיבות התאונות של צמד נהגיה, ניקו הולקנברג ורובנס באריקלו, כל אחד מהם בנפרד וללא מעורבות נהגים אחרים, במונקו.

עוד ביום המרוץ הסביר סם מייקל, המנהל הטכני של וויליאמס מה גרם לתאונות, למרות הצהרת הקבוצה על רצונה לבחון את המכוניות בחינה מדוקדקת במפעלי הקבוצה בגרוב.

"המתלה האחורי של רובנס כשל", אמר מייקל. "יש לנו רעיון לגבי חלק חשוד ספציפי, אבל כדי להיות בטוחים נצטרך להמתין לתוצאות בדיקת החומרים במפעל. בכל מקרה, זה לא אירוע שיחזור על עצמו."

"ניקו סבל מתקלה בחיישן ידית המצמד כבר על הגריד. לאחר מכן הוא נגע באחוריה של אחת ממכוניות HRT בפנייה מס' 1 ונגרם נזק לקורות התמיכה של הכנף הקדמית. כשהוא נכנס למנהרה הכנף הקדמית כשלה והוא נכנס לתת-היגוי שנגמר בקיר."

ואולם, מספר ימים לאחר מכן, נתברר כי וויליאמס נשאה לשווא באשמה בגין התאונה של באריקלו: העיתונאי אדם קופר העיר את תשומת לבם של צ'ארלי וויטינג, פטריק הד וסם מייקל לעדותו של ויטאנטוניו ליוצי, נהג פורס-אינדיה, שנהג מאחורי באריקלו לפני התאונה.

מכסה הביוב ניתק ממקומו"הייתי מאחורי באריקלו", אמר ליוצי. "זה היה מוזר. בשתי ההקפות שלפני התאונה הוא נהג את המכונית קרוב מאוד לקיר הבטיחות השמאלי, והיה שם עצם כלשהו שהתרומם מהרצפה. בהקפה שלאחר מכן ראיתי את אותו עצם מתרומם כולו שוב – ואת רובנס עף אל תוך הקיר. חשבתי שהוא נגע בקיר, ככה זה היה נראה לי."

סקרנותו של קופר הכריעה אותו, וביום שני ניגש לסרוק את המסלול באזור שעליו דיווח ליוצי. הוא מצא שם מכסה ביוב שניתק ממקומו. אחד הקוראים בבלוג של קופר שלח אליו צילומים ממכוניתו של ליוצי, בהם ניתן בהחלט להבחין במכסה הביוב המדובר כשהוא מחוץ למקומו. כשוויליאמס לא מצאה סימנים לעייפות החומר בחלקי המכונית שנבדקו, הסיבה הרשמית לתאונה של באריקלו שונתה.

מכסה הביוב במבט מקרוביציאתה של מכונית הבטיחות השלישית במהלך המרוץ במונקו הייתה בשל ידיעה על מכסה ביוב שניתק ממקומו. ואולם, האזור המדווח במקרה זה לא היה האזור שבו פגש באריקלו, ככל הנראה, במכסה הביוב שגמר לו את המרוץ, אלא עוד במעלה הכביש, קרוב יותר למקום שבו נעצרה מכוניתו.

צ'ארלי וויטינג פנה ל-(ACM (Automobile Club de Monaco בבקשה לקבל הסברים באשר לתקלה הבטיחותית החמורה.

פירלי תגיש הצעה רשמית ל-FIA

לאחר ששקלה את האפשרות, החליטה פירלי להגיש הצעה רשמית לאספקת צמיגים לסדרה. כך פורסם בהודעה רשמית על ידי החברה, ביום חמישי.

"פירלי מצהירה בזאת על החלטתה להציע הצעה טכנית ומסחרית בקשר עם אספקת צמיגים לכל הקבוצות המשתתפות באליפות פורמולה אחת", נכתב בהודעה. "החברה מתעתדת להגיש את ההצעה ל-FIA ו-FOM עד ליום 9 במאי, היום שבו אמור להיערך הגרנד-פרי הבא, בספרד."

ואולם, לאור דבריו של סם מייקל, המנהל הטכני של וויליאמס, שהתפרסמו באותו יום חמישי, ייתכן מאוד כי התזמון של פירלי מאוחר מדי.

"השיחות בשלב זה מתרכזות במישלין ו-Avon. ההצעה של Avon הרבה יותר זולה, אבל המוצר שלהם פחות מוכח, אף על פי שהם ייצרו לא-מעט צמיגים תחרותיים. הבחירה בהם כרוכה בהרבה נעלמים, לעומת מישלין, שסיפקה צמיגים לסדרה עד לא מזמן. אבל יש הבדל גדול מאוד במחיר; אנחנו מדברים על משהו כמו שלוש פעמים העלות לקבוצות. על זה נסוב הדיון בשלב זה."

וויליאמס מביעה אמון בעתידן של מערכות KERS

וויליאמס אישרה היום כי רכשה 38% נוספים מהון המניות של Williams Hybrid Power, המתווספים ל-40% שבהם החזיקה מאז מרץ 2008 והמקנים לה שליטה בחברה.

החברה המדוברת, המכונה בקיצור WHP, אחראית על פיתוח המערכת למחזור אנרגיה קינטית (KERS) שבה עמדה וויליאמס להשתמש בסדרת פורמולה 1, אך לא עשתה כן בסופו של דבר. המערכת המפותחת על ידי WHP היא אלקטרו-מכאנית, ומבוססת על מנגנון מסוג Flywheel.

לאור דרישתם של יצרני הרכב לעבור לשימוש בטכנולוגיות ירוקות, החליטה WHP לרכז את מאמצי הפיתוח ביישומים הרלוונטיים לתעשיית הרכב יותר. ואמנם, מאמצי הפיתוח נשאו פרי לאחרונה, בדמות שיתוף פעולה עם "פורשה" להתקנת המערכת ב-911 GT3 R Hybrid החדשה.


ניקו הולקנברג נוהג ב-911 GT3 R Hybrid בנורבורגרינג

המערכת של WHP נמצאת גם בפיתוח מתמשך בפארק הטכנולוגיה והמדע של וויליאמס בקטאר, לטובת יישום בתשתיות שאינן קשורות לעולם הרכב.

"אני שמח מאוד שרכשנו הון מניות נוסף ב-WHP", הצהיר אלכס ברנס, יושב ראש החברה ומנכ"ל וויליאמס. "הסכם זה, משמעו כי לחברה ישנו המימון הדרוש לפיתוח משפחה של מערכות Flywheel, שיתאימו ליישומים שונים בתעשיית הרכב ובתעשיות אחרות. אני סמוך ובטוח שהחברה תמשיך להיות בעלת ערך עבור הלקוחות ותתפתח לעסק משמעותי ומצליח."

בד בבד עם ההודעה כאמור, הצהיר סם מייקל, המנהל הטכני של וויליאמס, כי קבוצתו תומכת כעת בחזרה לשימוש במערכות KERS בסדרת פורמולה אחת. עד כה הייתה דעתה של וויליאמס כי יש להמתין בעניין זה, עד להחלטה על הנוסחה הטכנית הבאה, זו שתיכנס לשימוש החל ב-2013. ואולם, במפגש שייוחד לדיון בנושא במלזיה, הציגו רנו ופרארי פרזנטציה שעזרה לשכנע את וויליאמס.

"רנו ופרארי הגישו הצעה לארגון הקבוצות, לפיה הן יכולות לספק מערכות במחיר של פחות ממיליון אירו", העיד מייקל, "ולפיכך אנו תומכים בהחזרת המערכות לשימוש ב-2011."

"זהו תחום שפורמולה אחת יכולה לתרום בו. הרבה מכוניות כביש משתמשות במערכות KERS היום, והגיוני שייעשה שימוש בהן בסדרה. חשבנו ש-2013 תהיה נקודת זמן טובה יותר להצגה מחודשת, אבל אנחנו צריכים לקיים את ההסכם שכולם חתמו עליו, לפיו אם יוכח עד חודש מרץ שניתן לעשות זאת במחיר של מיליון אירו, נעשה כן."

"מקור המשיכה מנקודת המבט שלי הוא האפשרות לעשות את המכונית מהירה יותר. אם ליריבות תהיה מערכת כזו, אנחנו לא יכולים להרשות לעצמנו להישאר בלי זה. אנחנו מדברים על שלוש-ארבע עשיריות שנייה להקפה. מערכות KERS תרמו למהירות המכוניות עוד בעונה הקודמת. תסתכלו על מקלארן; באבו-דאבי הם היו תחרותיים מאוד עד לכשל בבלמים, וזה היה עם הצמיג הקדמי הישן. כעת, עם הצמיגים הקדמיים הצרים יהיה אפילו קל יותר לגרום למערכת לעבוד."

מייקל הוסיף עוד כי הוא שמח שהחוקים מגבילים את פיתוח המערכת ומונעים מרוץ חימוש יקר נוסף בין הקבוצות.

מייקל דיבר גם על תוכניותיה של וויליאמס בעונה הנוכחית, ואמר כי בניגוד ליריבות, קבוצתו אינה מתכננת ליישם שדרוג משמעותי במכונית, לפחות עד מונקו.

"יש לנו כמה דברים עבור ברצלונה, שיסייעו לנו לצעוד צעד קדימה", הסביר מייקל, "אבל אני חושב שהצעדים המשמעותיים יצעדו במונקו ובאיסטנבול."

דבריו של מייקל כאמור שופכים אור על ההצהרות שהשמיע רובנס באריקלו, נהג הקבוצה, לגבי האפשרות שוויליאמס תשפר את ביצועיה באופן משמעותי בקרוב, ותסיים שורה של הופעות מאכזבות עד כה העונה.

מייקל וברון מפקפקים באפשרות שסאגת הדיפיוזרים תמשך

עם הצגתן של המכוניות החדשות הועלתה ההשערה לפיה ייתכן שגם בעונת 2010 תמשך סאגת הדיפיוזרים הכפולים. מקור ההשערה הוא בהערות שהעירו מהנדסי פרארי ביחס לאופן שבו פירשו את הפרצה בתקנות, לעומת קבוצות אחרות, ברומזם על מקלארן.

סם מייקל, המנהל הטכני של קבוצת וויליאמס, הגיב להשערות באומרו כי היה מתפלא אם הסאגה תמשך. "מרגע שהתקבלה ההחלטה על הפרשנות, אין לה גבול. הפרשנות היא כל מה שהקבוצות מוסגלות להשיג. זה שונה מהגעה לכדי פרשנות אחרת, לכן אני לא רואה בסיס להערכה הזאת. גם לא ראיתי שום דבר חדש במכוניות שעשוי להוות פרשנות אחרת".

רוס ברון, המנהל הטכני של קבוצת מרצדס, חשף כי הקבוצות פנו לצ'ארלי וויטיניג, הסמכות הטכנית של FIA, בסוף השנה שעברה, לשם קבלת הבהרות ביחס לעיצובים שאותם כינה ברון "קיצוניים". ברון אמר כי ייתכן שפרארי מתייחסת לאותם עיצובים, אבל הוסיף שבכל המקרים ניתנו ההבהרות הנדרשות.

קבוצת פרארי עצמה עשויה להפוך מוקד התעניינות בנושא הדיפיוזרים, לאחר שג'יימס אלן חשף באתרו כי המקור לשמועות על חוסר שביעות רצון מביצועיה של ה-F10 ותחילת עבודה על גרסא אחרת שלה, הוא ג'וזפה אזוליני, מהנדס אירודינמיקה מקבוצת טויוטה שפרארי שכרה את שירותיו בדצמבר האחרון. אזוליני הציע לקבוצה רעיון לפיתוח דיפיוזר מהפכני המוזן דרך פתח בגודל של נייר A3 (!). ייתכן מאוד כי הקבוצה שוקדת כעת על שילוב הדיפיוזר החדש בתכנון המכונית, לפני הגיע מועד מרוץ פתיחת העונה.

הוויליאמס החדשה נתפסה בעדשת המצלמה

צלמי Autosport הצליחו להשיג תמונות ראשונות של הוויליאמס החדשה, בעת שננהגה לראשונה על ידי ניקו הולקנברג הצעיר בסילברסטון, בריטניה, לצורך צילום סרט פרסומת.

צביעת המכונית בהירה מזו של העונה הקודמת ואולם נדמה כי חסרים בה חלק מנותני החסות של הקבוצה.

גם בוויליאמס, כמו בפרארי, נראה כי החליטו לאמץ את אף ה-V של אדריאן ניואי. קבוצות נוספות צפויות לעשות כן. כונסי האוויר של המכונית נראים צרים מאוד, כמעט כמו אלו של הברון בעונה הקודמת. גם כנפוני הסכין שלאורך אף המכונית נראים כאילו הושאלו מאותה ברון. עוד ניתן להבחין בהפרדת מוטות ההיגוי מזרועות המתלים, פיתוח משמעותי של לוחות ההסטה וחלק אחורי צר ונמוך במיוחד. תכנון הכנף הקדמית נראה בלתי-שגרתי וככל שניתן להתרשם מהתמונה, גדרות הקצה מופרדים לחלוטין ממשטחי הכנף עצמה.

סאם מייקל, המנהל הטכני של וויליאמס, אמר בראיון שהתקיים עימו לאחרונה שה-FW32 החדשה תוכננה מאפס ואינה מהווה פיתוח של ה-FW31. בפרט ציין מייקל את התכנון האירודינמי האגרסיבי של המכונית.

וויליאמס תשיק את המכונית החדשה באופן רשמי במקצה המבחן שיתקיים בולנסיה, ב-1 בפברואר.