כבר לא ראש לשועלים: פורס-אינדיה השיקה את ה-VJM03

קבוצת פורס-אינדיה השיקה היום בשידור ישיר באינטרנט את המכונית החדשה שלה, איתה היא מקווה להשיג הישגים טובים עוד יותר מאלה שהשיגה בעונה הקודמת, להפתעת הכל. המכונית החדשה מבוססת על המכונית שאותה היא מחליפה, בשינויים המחויבים, בהתאם לתקנות.

ד"ר ויג'אי מאליה התייחס בהשקה לציפיות המחודשות מן הקבוצה הקטנה: "אני לא חושב שיהיה זה גאוותני מדי לומר שהעונה הקודמת הייתה עונה יוצאת-דופן עבורנו. הסטטיסטיקה אומרת הכל: פודיום אחד, פול-פוזישן אחד, הקפה מהירה אחת, חמישה דירוגים ב-Q3 ו-13 נקודות. למדנו מהניסיון ואנחנו כעת קבוצה טובה יותר, גמישה, בעלת משאבים, שקמה לתחיה. אני מקווה מאוד שבעונת 2010 ההצלחה תימשך. יש לנו פודיום אחד עד כה, אבל אני מקווה שבשנה הבאה בזמן הזה נדבר על יותר נקודות ויותר פודיומים. אני סמוך ובטוח שנוכל להשיג זאת, למה לא לכוון גבוה?".

מארק סמית', מנהל התכנון, התייחס ליכולת המצוינת שהפגינה ה-VJM02 בעונה הקודמת במסלולים שההצמדה הנדרשת בהם פחותה, ואמר כי הוא מצפה מהמכונית החדשה שתהיה חזקה בכל סוגי המסלולים.

אדריאן סוטיל נהג הקבוצה נשמע מעודד מהאופן שבו מתנהלת הקבוצה ואמר כי הוא מצפה להוכיח את יכולתו כעת, כשבפעם הראשונה ניתנת בידיו ההזדמנות לנהוג במכונית סבירה, כבר בתחילת העונה.

ויטאנטוניו ליוצי, שישמש כנהג מרוץ מן המניין, לראשונה מזה שנה וחצי, אמר כי מקווה להשיג נקודות באופן קבוע ואולי גם יותר מזה "אם הכל יתחבר".

המכונית עצמה מזכירה מעט, למי שיתאמץ, את המקלארן החדשה, במיוחד באזור האף, כונסי האוויר ומכסה המנוע. כזכור, הקבוצה ההודית מקיימת שיתוף פעולה טכני עם מקלארן. החלק המעניין ביותר במכונית, אולי כרגיל בעונה זו, הוא הדיפיוזר. אף על פי שלא ניתן לראותו באופן ברור בתמונות ששוחררו, נראה כי בפורס-אינדיה נמנעו מתכנון מבנה הריסוק האחורי באופן כזה שיימנע ממנו להפריע לסיפון העליון של הדיפיוזר, ותחת זאת בחרו לשלבו בסיפון זה. כך, הכנף האחורית התחתונה מחולקת, בעצם, לשתיים.

פורס-אינדיה יבחנו את המכונית החדשה מחר, בחרז.

פורס-אינדיה בצרות?

לאחרונה דיווחנו על ההכנות שעורכת סטפאן ג'י.פי לקראת פתיחת עונת 2010, אף על פי שלא זכתה במקום באליפות, ומתוך אמונה ששתי קבוצות לפחות נמצאות בצרות. אחת מהן היא, ללא ספק, קאמפוס, המתקשה להשיג את המימון הדרוש. US F1 היא האפשרות השנייה הטובה ביותר, לאור הודאתה לאחרונה שנותני חסות לא עמדו בתנאי התשלום שסוכמו עימם, אבל כעת מתברר שגם ראשה של פורס-אינדיה מוחזק תחת מערפת.

ב-Daily Telegraph הבריטי התפרסמה כתבה לפיה הקבוצה קיבלה הודעה לפני פירוק ב-26 בינואר, לאחר שלא מסרה את דוחותיה הכספיים בזמן לרשויות בבריטניה. הקבוצה קיבלה ארכה לעשות כן עד ליום 25 בפברואר.

ויג'אי מאליה, בעלי הקבוצה, לא מתרגש מהאיום וטוען כי מקרים שכאלו אינם יוצאי-דופן בקרב חברות, וכי הקבוצה תוכל לעמוד באולטימטום. "אנו נוקטים בכל הצעדים הנחוצים כדי להבטיח שהגשת הדוחות תתבצע במועד או לפניו. לכן, השתתפותה של פורס-אינדיה באליפות פורמולה 1 אינה נמצאת בסכנה", מסר מאליה.

פורס-אינדיה צפויה להשיק את המכונית החדשה שלה, ה-VJM03, במקצה המבחן הבא, שיערך בחרז ב-10 בפברואר. המכונית עברה בדיקות ראשוניות ונהיגת מבחן קצרה בידי ויטאנטוניו ליוצי, בסילברסטון, ביום רביעי האחרון. ליוצי צפוי לבחון את המכונית גם בשני הימים הראשונים של המבחן בחרז ואת מקומו בשני הימים שלאחר מכן יתפוס אדריאן סוטיל.

די-רסטה אושר בפורס-אינדיה

קבוצת פורס-אינדיה אישרה אתמול את החתמתו של הסקוטי פול די-רסטה כנהג מבחן. די-רסטה, בן ה-23, בחן את מכונית הקבוצה בדצמבר האחרון והרשים. הוא יצטרף לויטאנטוניו ליוצי ואדריאן סוטיל, נהגי המרוץ של הקבוצה.

כפי שכבר חשף מרטין וויטמארש, מנהל קבוצת מקלארן, המקיימת שיתוף פעולה טכני עם הקבוצה ההודית, די-רסטה צפוי ליהנות מזמן נהיגה בימי שישי של סופי-שבוע של מרוצים. זאת בניגוד לנהגי מבחן אחרים ובהתאם לנוהג בעבר, לפני שהוטלו האיסורים החמורים על מבחנים.

ויג'אי מאליה, בעלי הקבוצה, התייחס למינוי ואמר כי הקבוצה "גאה לקבל לשורותיה נהג באיכות כזו, כשל די-רסטה, שכן הפוטנציאל שלו היה ברור במהלך המבחן והוא בעל גישה נכונה לקראת כדי להצליח בפורמולה 1. התכנית שבנינו עבורו תאפשר לו להכיר את המכונית, את הקבוצה ואת הסביבה שבה היא פועלת, ואת הלחצים המהווים חלק בלתי-נפרד מפורמולה 1. אנחנו מצפים מהקשר הזה שיניב פירות".

די-רסטה, שבעונות האחרונות נהג בסדרת DTM, התרגש מאוד. "אני מרוצה מן האפשרות להתחיל את הקריירה שלי בפורמולה 1 בקבוצת פורס-אינדיה, שהיא קבוצה בעלת פוטנציאל רב. אני רואה בצעד הזה התקדמות לקראת הגשמת החלום שלי לנהוג בפורמולה 1, אבל אני יודע שיש לי הרבה ללמוד עכשיו ביחס למכונית והמסלולים".

"אני חושב שהתכנית שבנו עבורי היא הדרך המושלמת להתכונן ליום שבו תהיה לי אפשרות לזכות במושב נהג מרוץ. אני מקווה שזו התחלה של קשר ארוך-טווח עם פורס אינדיה".