פול די-רסטה, נהג המבחן של פורס-אינדיה בעונה שעברה, יקודם וישמש בעונה הבאה כנהג מרוץ, לצידו של אדריאן סוטיל.

שמו של זה האחרון נקשר עם מספר קבוצות בשלהי העונה הקודמת, אבל לבסוף האריך הגרמני את חוזהו בקבוצה שאיתה התחרה לראשונה בסדרה.

"עשיתי את הופעת הבכורה שלי בפורמולה אחת במדי הקבוצה ב-2007, ומאז עבדנו יחד. מרגיש לי מאוד נכון להישאר כאן עוד שנה", הסביר סוטיל. "תמיד אמרתי שטוב לי כאן. הקבוצה הזו היא כמו משפחה, וכאשר אתה מרגיש טוב אתה בטוח בעצמך ויכול לתת את המקסימום."

סוטיל אמר כי הוא מצפה להמשיך ולצבור נקודות מדי מרוץ, כפי שעשה בעונה הקודמת, וכי גם פודיום בא בחשבון.

"הייתי בתוך הנקודות הרבה פעמים בחצי הראשון של 2010, ואני מקווה שזה מה שיקרה גם בעונה הבאה, עד תומה. בעונה שעברה היינו מהירים, אבל איבדנו קצת מהיכולת באמצע. לכן, המטרה שלנו היא להיות מהירים באופן עקבי ובתוך הנקודות. פודיום פה ושם יתקבל בברכה."

די-רסטה, שזכה באליפות DTM בעונה החולפת, שימש, כאמור, גם כנהג מבחן בפורמולה אחת, וזכה לנהוג לא-מעט. ברוב הופעותיו הוא אף הצליח להרשים. הסקוטי בן ה-24 אמר כי הוא מקווה לצבור נקודות על בסיס קבוע, והוסיף כי הוא מקווה ללמוד כל מה שניתן מסוטיל והולקנברג, המנוסים ממנו.

"בהתחלה אני פשוט מקווה ללמוד, להתחיל מלמטה וליצור לעצמי בסיס טוב; ללמוד את המסלולים, להבין את המכונית ולאסוף מידע כנדרש, על מנת שנוכל להגשים את המטרות שהצבנו לעצמנו כקבוצה. כדי לעשות את זה אנחנו צריכים לסיים כמה שיותר מרוצים ולוודא שנהיה בתוך הנקודות."

"העובדה ששני בני הזוג שלי כבר התחרו בפורמולה אחת היא יתרון, שכן הם מכירים את המסלולים ואת האווירה, ויודעים להתמודד עם מצבים שונים שאתה לא מכיר עד שאתה מתחיל לנהוג במרוצים. באותו אופן, אני מקווה לתרום מהניסיון שצברתי במהלך הנהיגות שביצעתי בשנה שעברה, ממה שאני יודע על הקבוצה, ובכלל – זווית ראייה שונה. אני חושב שיחד נשלים זה את זה."

נהג וויליאמס לשעבר, ניקו הולקנברג, ישמש כנהג המבחן של הקבוצה בעונה הבאה, לאחר שלא הצליח למצוא מושב מרוץ.

"כמובן, הייתי מעדיף להיות נהג מרוץ, אבל הדבר החשוב ביותר הוא להישאר בסדרה", אמר הגרמני הצעיר. "כל נהג רוצה להתחרות במרוצים – זו השאיפה של כולנו. המוטיבציה שלי היא לשכנע את הקבוצה שיש לי את הכישורים כדי לנהוג במרוצים בעונת 2012."

"העונה שעברה הייתה מאוד חשובה מבחינתי", המשיך הולקנברג. "למדתי הרבה, והיה לי בן זוג מצוין. למדתי ממנו כיצד ניתן לסייע לקבוצה לפתח את המכונית בכיוון הנכון. אני מביא איתי הרבה מוטיביציה ואשתדל ככל יכולתי לעזור לקבוצה."

האיטלקי ויטאנטוניו ליוצי, נהג הקבוצה בעונה שעברה, יעזוב את הקבוצה, אף על פי שחוזהו אמור היה לכלול גם את העונה הבאה.

ויטאנטוניו ליוצי, נהג פורס-אינדיה, חשף כי נמלט מפציעה, לאחר שהתרסק אל קיר הבטיחות ביציאה מפנייה מס' 2 באינטרלגוס, בהקפה ה-51 של גרנד-פרי ברזיל.

האיטלקי הסביר כי התאונה התרחשה לאחר שחלק מהמתלה נשבר, ככל הנראה נדנד, וכי חלקי המתלה ניקבו את תא הנהג וקרעו את נעליו.

"זו הייתה פגיעה קשה למדי והיה לי מזל שלא נפצעתי; חלקי מתלה חדרו את השלדה ונוצר חור בקצה הקדמי-שמאלי של המכונית. היינו צריכים להחליף את השלדה. זה גם נגע לי ברגל, אבל עצר בדיוק בזמן כדי לקרוע לי את הנעליים – אבל לא את הרגל."

ליוצי ישתמש בשלדה ישנה יותר באבו-דאבי, זו שעשה בה שימוש במהלך מבחני טרום העונה.

קבוצת פורס-אינדיה השיקה היום בשידור ישיר באינטרנט את המכונית החדשה שלה, איתה היא מקווה להשיג הישגים טובים עוד יותר מאלה שהשיגה בעונה הקודמת, להפתעת הכל. המכונית החדשה מבוססת על המכונית שאותה היא מחליפה, בשינויים המחויבים, בהתאם לתקנות.

ד"ר ויג'אי מאליה התייחס בהשקה לציפיות המחודשות מן הקבוצה הקטנה: "אני לא חושב שיהיה זה גאוותני מדי לומר שהעונה הקודמת הייתה עונה יוצאת-דופן עבורנו. הסטטיסטיקה אומרת הכל: פודיום אחד, פול-פוזישן אחד, הקפה מהירה אחת, חמישה דירוגים ב-Q3 ו-13 נקודות. למדנו מהניסיון ואנחנו כעת קבוצה טובה יותר, גמישה, בעלת משאבים, שקמה לתחיה. אני מקווה מאוד שבעונת 2010 ההצלחה תימשך. יש לנו פודיום אחד עד כה, אבל אני מקווה שבשנה הבאה בזמן הזה נדבר על יותר נקודות ויותר פודיומים. אני סמוך ובטוח שנוכל להשיג זאת, למה לא לכוון גבוה?".

מארק סמית', מנהל התכנון, התייחס ליכולת המצוינת שהפגינה ה-VJM02 בעונה הקודמת במסלולים שההצמדה הנדרשת בהם פחותה, ואמר כי הוא מצפה מהמכונית החדשה שתהיה חזקה בכל סוגי המסלולים.

אדריאן סוטיל נהג הקבוצה נשמע מעודד מהאופן שבו מתנהלת הקבוצה ואמר כי הוא מצפה להוכיח את יכולתו כעת, כשבפעם הראשונה ניתנת בידיו ההזדמנות לנהוג במכונית סבירה, כבר בתחילת העונה.

ויטאנטוניו ליוצי, שישמש כנהג מרוץ מן המניין, לראשונה מזה שנה וחצי, אמר כי מקווה להשיג נקודות באופן קבוע ואולי גם יותר מזה "אם הכל יתחבר".

המכונית עצמה מזכירה מעט, למי שיתאמץ, את המקלארן החדשה, במיוחד באזור האף, כונסי האוויר ומכסה המנוע. כזכור, הקבוצה ההודית מקיימת שיתוף פעולה טכני עם מקלארן. החלק המעניין ביותר במכונית, אולי כרגיל בעונה זו, הוא הדיפיוזר. אף על פי שלא ניתן לראותו באופן ברור בתמונות ששוחררו, נראה כי בפורס-אינדיה נמנעו מתכנון מבנה הריסוק האחורי באופן כזה שיימנע ממנו להפריע לסיפון העליון של הדיפיוזר, ותחת זאת בחרו לשלבו בסיפון זה. כך, הכנף האחורית התחתונה מחולקת, בעצם, לשתיים.

פורס-אינדיה יבחנו את המכונית החדשה מחר, בחרז.

לאחרונה דיווחנו על ההכנות שעורכת סטפאן ג'י.פי לקראת פתיחת עונת 2010, אף על פי שלא זכתה במקום באליפות, ומתוך אמונה ששתי קבוצות לפחות נמצאות בצרות. אחת מהן היא, ללא ספק, קאמפוס, המתקשה להשיג את המימון הדרוש. US F1 היא האפשרות השנייה הטובה ביותר, לאור הודאתה לאחרונה שנותני חסות לא עמדו בתנאי התשלום שסוכמו עימם, אבל כעת מתברר שגם ראשה של פורס-אינדיה מוחזק תחת מערפת.

ב-Daily Telegraph הבריטי התפרסמה כתבה לפיה הקבוצה קיבלה הודעה לפני פירוק ב-26 בינואר, לאחר שלא מסרה את דוחותיה הכספיים בזמן לרשויות בבריטניה. הקבוצה קיבלה ארכה לעשות כן עד ליום 25 בפברואר.

ויג'אי מאליה, בעלי הקבוצה, לא מתרגש מהאיום וטוען כי מקרים שכאלו אינם יוצאי-דופן בקרב חברות, וכי הקבוצה תוכל לעמוד באולטימטום. "אנו נוקטים בכל הצעדים הנחוצים כדי להבטיח שהגשת הדוחות תתבצע במועד או לפניו. לכן, השתתפותה של פורס-אינדיה באליפות פורמולה 1 אינה נמצאת בסכנה", מסר מאליה.

פורס-אינדיה צפויה להשיק את המכונית החדשה שלה, ה-VJM03, במקצה המבחן הבא, שיערך בחרז ב-10 בפברואר. המכונית עברה בדיקות ראשוניות ונהיגת מבחן קצרה בידי ויטאנטוניו ליוצי, בסילברסטון, ביום רביעי האחרון. ליוצי צפוי לבחון את המכונית גם בשני הימים הראשונים של המבחן בחרז ואת מקומו בשני הימים שלאחר מכן יתפוס אדריאן סוטיל.