ניק היידפלד השלים אתמול את מקצה המבחן השלישי והאחרון שלו במדי פירלי בחרז, שבוע אחד בלבד לפני שיילבש את מדיה של סאובר בגרנד-פרי סינגפור. הגרמני השלים כמאה הקפות סביב המסלול הספרדי בכל אחד משני ימי המבחן וניסה סוגים שונים של תרכובות שתציע היצרנית האיטלקית בעונה הבאה, כאשר תחליף את ברידג'סטון.

במבחן הבא של פירלי, שייערך במונזה, יחזיק בהגה המכונית של טויוטה רומאן גרוסיאן, נהג רנו לשעבר, המתחרה באליפות GT1 ובפורמולה Auto GP (פורמולה 3000 האירופית לשעבר).

"אנו רוצים להודות לניק על תרומתו בעלת הערך לתוכנית פיתוח הצמיגים, ומאחלים לו כל טוב בהמשך דרכו", אמר פול המברי, מנהל חטיבת הספורט המוטורי של פירלי. "כדי להימנע מהעדפה אפשרית של קבוצה מסוימת, החלטנו לשחרר את ניק מהחוזה שלו ובחרנו ברומאן לנהוג עבורנו במונזה."

"הוא (גרוסיאן, ד.פ) צבר ניסיון רב בטווח זמן קצר, בכלל זה בפיתוח צמיגי GP3, ולכן אני בטוח שהוא יהיה מסוגל לתת לנו משוב שניתן יהיה להפיק ממנו תועלת. מקצה המבחן בחרז התנהל כמצופה והשלמנו את כל מה שתיכננו לעשות במהלך יומיים אלה. כעת עלינו להתרכז במבחן הבא במונזה, כאשר המשימה שלנו תהיה לגמור עם הבנייה, לפני שנתחיל לעבוד על תרכובות."

ג'נסון באטון, אלוף העולם המכהן ונהג מקלארן, סיים את יום המבחנים האחרון בחרז לעונה זו בראש טבלת הזמנים, לאחר שעצר את השעון על 1:18.871 – הזמן הטוב ביותר שנקבע בחרז עד כה העונה. באטון קבע את הזמן במסגרת סדרה קלאסית של הקפות לדרוג, 3 במספר. רנו, סאובר ופורס-אינדיה בחנו גם הן את מכוניותיהן בתצורת דרוג וסיימו את המבחן אחרי האלוף, בסדר זה. מרצדס ופרארי, לעומתן, בחרו להמשיך ולהתרכז בבחינת יכולת המכונית בסדרת הקפות ארוכת טווח בלבד.

מזג האוויר בחרז היה הטוב ביותר מזה זמן, כשטמפרטורת המסלול טיפסה עד כדי 30 מעלות.

רוברט קוביצה סיים, כאמור, את המקצה במקום השני, מרחק שתיים וחצי עשיריות שנייה מבאטון. קאמוי קוביאשי סיים שלישי עבור סאובר, עם 117 הקפות ודגל אחד אדום לחובתו, לאחר שנאלץ לעצור את המכונית מיד אחרי השיקיין בשל מה שנראה כתקלה טכנית.

ויטאנטוניו ליוצי סיים רביעי מצוין עבור פורס-אינדיה, שהמשיכה לדווח על בעיות צמיגים. לדברי הקבוצה, הצמיגים הרכים נוטים להישחק מהר מאוד בטמפרטורה נמוכה ואילו הבינוניים נוטים לעשות כן ב-10-12 ההקפות האחרונות של מקצה. בטמפרטורות הצפויות במרוצים עצמם, כך מקווה הקבוצה, הבעיה תיפתר.

ניקו רוזברג סיים חמישי, לפני פרננדו אלונסו בפרארי, שצוידה בחישוקים חדשים ומעניינים למדי. חיימה אלגרסוארי סיים שביעי בטורו-רוסו, לפני מארק וובר ברד-בול. זה האחרון המשיך לסבול מבעיות אמינות ונאלץ לעצור את המכונית בשל תקלה טכנית שזהותה לא נחשפה, אך הקבוצה החליטה להחליף את המנוע בגינה, מה שהכריח את האוסטרלי להמתין במוסך משך שעות ספורות.

החישוקים החדשים של פרארי

ניקו הולקנברג רשם 137 הקפות נוספות לזכות הוויליאמס, אבל גם יום זה לא עבר ללא תקלות והגרמני הצעיר נאלץ לעצור את המכונית בישורת המוסכים לקראת סופו של היום.

טימו גלוק קבע זמנים מרשימים למדי בוירג'ין, אך בעיות אמינות המשיכו להפריע להתקדמות הקבוצה ובעיה הידראולית נוספת הביאה לסיום היום האחרון בחרז עם 28 הקפות נוספות לזכותה של הבתולה.

יארנו טרולי קיבל לידיו בפעם הראשונה את הלוטוס, ואף על פי שנהנה מאמינות מרשימה והשלים 141 הקפות, סיים את היום איטי ביותר משנייה מהוירג'ין, רחוק בארבע וחצי שניות מהזמן של באטון. האיטלקי סבל מירידה משמעותית בביצועי הצמיגים במקצים ארוכים.

מבחני החורף יתחדשו ביום 25 בפברואר במסלול בברצלונה. הקבוצות צפויות להביא לשם את ה"חבילות" שאיתן יגיעו למרוץ פתיחת העונה בבחריין, להסיר את המסכים ולהפגין את יכולתן האמיתית.

התוצאות המלאות

מארק וובר סיים את יום המבחנים השלישי במקצה הנוכחי בחרז בראש טבלת הזמנים. האוסטרלי של רד-בול קבע זמן מצוין של 1:19.299 במהלך סדרה בת חמש הקפות בלבד, תוך שהוא נהנה, ככל הנראה, ממשקל דלק נמוך. בעיות האמינות של הרד-בול קיבלו ביטוי גם היום, כשוובר נאלץ לעצור את המכונית לקראת הצהריים בשל מה שנראה כתקלה מכנית.

פרננדו אלונסו, נהג פרארי, סיים את היום שני, איטי בכשמונה עשיריות שנייה מוובר, בתום 132 הקפות. הפרארי שוב הציגה יכולת משכנעת למדי במקצים ארוכי הטווח. ג'נסון באטון, אלוף העולם ונהג מקלארן, התרכז היום בפיתוח הסט-אפ המכני של המכונית וסיים שלישי. למרות הפרש מינימאלי של שתי עשיריות מאלונסו, התבטא גם באטון ביחס ליכולתה של הפרארי ואמר עליה כי היא בעלת הביצועים העקביים ביותר בשלב זה.

ניקו הולקנברג הספיק להשלים 138 הקפות בוויליאמס, לפני שזו שבקה וגרמה לסיום המקצה מספר דקות מוקדם מן הצפוי, וסיים רביעי, לפני מייקל שומאכר במרצדס.

רוברט קוביצה סיים שישי עבור רנו, מהיר בשתי מאיות השנייה בלבד מהפורס-אינדיה של סוטיל.

קאמוי קוביאשי השלים 28 הקפות בלבד בסאובר וסיים שמיני לא-אופייני, לאחר שכבר בתחילת היום סבלה המכונית מכשל במערכת הדלק והתיקון ארך שעות ארוכות. אלגרסוארי רשם 120 הקפות לזכות הטורו-רוסו וסיים תשיעי.

לוקאס די גראסי והייקי קובליינן סיימו אחרונים, בסדר זה, וחלקו ביניהם שלושה דגלים אדומים במהלך היום. הראשון, נהג וירג'ין, נאלץ לעצור את מכוניתו פעמיים בשולי המסלול בשל תקלות טכניות. השני, נהג לוטוס, עצר את מכוניתו בשל תקלה בחיישן המצמד. שני הנהגים קבעו זמנים דומים והיו איטיים בכארבע שניות מהזמן שקבע וובר.

התוצאות המלאות

רובנס באריקלו הציב היום את וויליאמס, לראשונה מאז פתיחת מבחני החורף, בראש טבלת הזמנים, לאחר שקבע זמן של 1:27.145. גם היום לא אפשר מזג האוויר לקבוצות לפעול בהתאם לתכניותיהן, כשבשום שלב לאורך היום לא התייבש האספלט לחלוטין.

ויטאלי פטרוב, נהג רנו, הצליח להשיג את המקום השני, איטי מבאריקלו בכשבע עשיריות שנייה. סבסטיאן פטל נאלץ להתספק היום במקום השלישי בלבד עבור רד-בול.

ניקו רוזברג נטל מידי שומאכר את המרצדס וסיים רביעי, לפני הפרארי של פליפה מאסה. פדרו דה-לה-רוסה סיים שישי, למרות שהקיף את המסלול הספרדי שמונה פעמים בלבד. בסאובר החליטו שהתנאים אינם שווים את המאמץ.

פול די-רסטה, נהג המבחן של פורס-אינדיה סיים שביעי, מהיר מליוצי, נהג המרוץ של הקבוצה, בכשלוש עשיריות השנייה. האיטלקי סיים תשיעי.

בוירג'ין אולי הצליחו להתגבר על בעיות האמינות וטימו גלוק השלים 72 הקפות בסך הכל, תוך שהוא משיג את המקום השמיני, אבל סביר להניח שתוצאות היום היו טובות יותר עבור הקבוצה, אילולא איבד הגרמני שליטה על המכונית פעמיים וגרם להנפת שני דגלים אדומים.

לואיס המילטון סיים עשירי עבור מקלארן, לפני בואמי מטורו-רוסו. הייקי קובליינן קיבל לידיו את הלוטוס החדשה מידיו של פאוזי, נהג המבחן, ולא עשה חסד עם הקבוצה כשביצע טעות חמורה, איבד שליטה וריסק את המכונית. מחסור בחלקי חילוף גמר את היום של הקבוצה מוקדם מן הצפוי, עם 30 הקפות נוספות בלבד לזכותה של ה-T127.

רובנס באריקלו גרם להנפת דגל אדום נוסף במהלך היום, נוסף על אלה שגרמו קובליינן וגלוק.

התוצאות המלאות