פרנק וויליאמס הפציר בקברניטי הספורט להיות מציאותיים ולהחזיר את ההוראות הקבוצתיות לשימוש בסדרה.

"לא תמכנו במהלך הספציפי הזה של פרארי", הסביר וויליאמס במונזה, בהתייחס למכתב התמיכה בפרארי ששלח למועצת הספורט המוטורי העולמית, "אלא בעקרון לפיו יש להתיר את השימוש בהוראות קבוצתיות. כתבנו את המכתב מתוך יושרה; אנחנו לא חברים של פרארי, אלא חושבים שהאיסור על הוראות קבוצתיות הוא בלתי-נחוץ."

"הכול נתון לדיון", הוסיף וויליאמס. "אחת האפשרויות היא להתיר את השימוש בהן במחצית השנייה של העונה. צריך לזכור שהנהגים נוטים לחשוב על עצמם. זה בסדר, אבל אנחנו רוצים גם אליפויות עולם. יש שתיים כאלה כל שנה ? יש גם את זו של היצרנים ? ואתה צריך שתי מכוניות טובות ככל שניתן. זה די נדיר ששני נהגים באותה קבוצה הם בעלי ביצועים שווים, ואנחנו שילמנו על זה מחיר יקר עם נייג'ל מנסל ונלסון פיקה. זה עלה לנו."

הגוף השופט של מועצת הספורט המוטורי העולמית העביר את נושא ההוראות הקבוצתיות לעיונה של קבוצת העבודה לענייני ספורט של ההתאחדות, שתבחן אותו מחדש ותציע תיקונים לחוקה בהתאם.

רובנס באריקלו, נהגן לשעבר של ג'ורדן, סטיוארט, פרארי והונדה, היום במדי וויליאמס, חוגג בספא 300 מרוצי גרנד-פרי.

"כאשר התחלתי לנהוג בפורמולה אחת", הסביר באריקלו בהתרגשות, "לא חלמתי אפילו שאהיה כאן אחרי 300 מרוצים. אני גאה מאוד במה שהשגתי; זה היה מסע מדהים. אני נהנה מהעבודה שלי יותר מתמיד בוויליאמס – אז לחיי עוד 100 מרוצים נוספים!".

הגרנד-פרי הבלגי שייערך ביום ראשון הוא למעשה המרוץ ה-301 של באריקלו, אבל ממאזנו זה מופחת תמיד גרנד-פרי סאן-מארינו הארור של 1994, ממנו נעדר לאחר ששבר את ידו ואפו בתאונה שהתרחשה במהלך אימון יום שישי.

באריקלו השתתף עד כה ב-18 עונות של פורמולה אחת, במהלכן השיג 11 נצחונות, 68 פודיומים, 17 הקפות מהירות, 637 נקודות אליפות ו-869 הקפות כמוביל.

מייקל שומאכר, בן-זוגו לשעבר של באריקלו בפרארי, החליט לכבד את עמיתו ביום חגו בהודעת טקסט שבה בירך אותו על ההישג – והתנצל שוב על התקרית שבה היו מעורבים השניים בגרנד-פרי ההונגרי האחרון. באריקלו קיבל את ההתנצלות והודה לשומאכר על הברכות.

קבוצת וויליאמס הודיעה היום על מינויו של אדם פאר ליושב ראש החברה, במקומו של פרנק וויליאמס. פאר יקבל לידיו את הטיפול השוטף בענייני החברה, אף על פי שוויליאמס ימשיך לשמש בתפקיד מנהל הקבוצה. אלכס ברנס, סמנכ"ל התפעול לשעבר, מונה למנכ"ל במקומו של פאר.

"אני רוצה להדגיש בתוקף שזו אינה הודעה על פרישה", הבהיר וויליאמס לעיתונאים בסילברסטון. "אני אוהב את הסדרה, מעורב מאוד בענייני הקבוצה, והולך לעבוד מדי יום. עוד לא חשבתי על המועד שבו אפרוש."

פאר הדגיש גם הוא את המשך מעורבותו של וויליאמס בקבוצה, למרות חילופי המשמרות: "אני מקבל לידי את האחריות על הניהול הכולל של החברה, ושל הקבוצה, אבל פרנק ימשיך בתפקיד המנהל, ולכן גם ימשיך להוות את השם, הפנים וההשראה."

"הוא ללא כל ספק האיש הנכון לקחת את החברה קדימה, כאשר אעזוב", אמר וויליאמס על פאר.

על כתפיו של פאר הוטלה משימה לא פשוטה: וויליאמס מציגה ביצועים בינוניים כבר מספר עונות ברציפות, ועליה להשיג נותן חסות ראשי חדש, במקומו של הבנק המלכותי של סקוטלנד (RBS), שהודיע על פרישה מהספורט בעונה הבאה.

בד בבד נודע היום גם כי הקבוצה החליטה להמשיך את הקשר עם קוזוורת' גם בעונה הבאה, למרות שמועות על מעבר אפשרי לשימוש במנועים של רנו. עם זאת, פאר ציין כי בטווח הארוך וויליאמס תהיה מעוניינת ליצור קשר אמיץ עם יצרנית רכב בתחום זה, כפי שעשתה בעבר עם הונדה, רנו, ב.מ.וו וטויוטה.