קבוצת וויליאמס שוקלת להנפיק מניות לציבור, מתוך כוונה להבטיח את עתידה הפיננסי.

"מזה מספר שנים אני מתלבט כיצד ניתן להבטיח שהבעלות על הקבוצה בטווח הארוך תישאר נאמנה לעקרונות שעליהם הקמנו אותה אני ופטריק הד, ב-1977", כתב פרנק וויליאמס באתר הרשמי של הקבוצה. "המטרה שלי אז הייתה להתחרות בפורמולה אחת כיצרן עצמאי. זו הייתה ונשארה התשוקה הגדולה ביותר שלי, ואפעל להגשמתה כל עוד אבורך בבריאות איתנה. אני רוצה להבטיח שהקבוצה תהיה במצב טוב, על מנת להמשיך ולהתחרות גם אחרי שכבר לא אהיה כאן. לפיכך, תכנון מבנה הבעלות, כך שהקבוצה תוכל להישאר בגדר יצרן עצמאי המעסיק אנשים המחויבים לפורמולה אחת ולערכים העסקיים הבריאים שליוו אותה משך שלושה עשרים, אינו אלא נחוץ, ומהווה מהלך זהיר ושקול."

"הגעתי למסקנה שהאופציה שתשרת את המטרות כאמור בצורה המיטבית היא להרחיב את בסיס הבעלות בבעלי מניות מן הציבור, לצד שמירה על ליבה יציבה של משקיעים, שיהיו מעורבים בניהול הקבוצה בטווח הארוך. באופן זה ניתן יהיה להבטיח יציבות וניהול תקין, וכן, כך אני מאמין, לאפשר לנו למשוך את האנשים והשותפים הטובים ביותר."

"פטריק, טוטו (וולף, נהג מרוצים ומשקיע בקבוצה, מחזיק כ-10% מהונה; ד.פ) ואני שוקלים, אם כן, את האופציה האמורה ברצינות, ואם התנאים יהיו נוחים, אנו עשויים לפעול בעניין זה בעתיד הקרוב. תהא אשר תהא דרך הפעולה שבה נחליט לנקוט, אמשיך להחזיק ברוב המניות, לשלוט בקבוצה ולנהל אותה."

לאחרונה פורסמו דיווחים לפיהם מצבה הפיננסי של וויליאמס הינו בכי רע, לאחר שמספר ספונסרים נטשו אותה בסוף השנה שעברה, בראשם הבנק המלכותי של סקוטלנד (RBS). עם זאת, לאחרונה חתמה הקבוצה על הסכם חסות ענק עם חברת האנרגיה הלאומית של ונצואלה, בעקבות החתמתו של פאסטור מאלדונאדו, ויושב-ראש הקבוצה, אדם פר, התעקש שהתכנית להנפיק את מניותיה של וויליאמס לציבור לא נועדה לסייע לה בגיוס מיידי של מזומנים.

"חשוב מאוד להדגיש שבתור חברה אנחנו לא מחפשים לגייס מימון", הסביר פר בשיחת ועידה עם עיתונאים. "החברה בריאה מבחינה פיננסית."

"מעולם לא נהנינו ממותרות בדמות בעל מניות המזרים כספים; תמיד התבססנו על המשאבים של עצמנו. למעשה, ב-2008 וב-2009 רשמנו רווח. גם 2010 תהיה רווחית, ואני שבע רצון לומר שגם התקציב של עונת 2011 מובטח. כמו קבוצות אחרות, גם אנחנו קיצצנו בעלויות. היינו צריכים לפטר עובדים, אבל ב-2011 נעסיק כ-470 עובדים בחטיבת פורמולה אחת, ומלבד זה יש לנו גם את החטיבה ההיברידית ואת קטאר."

פר הוסיף עוד ואמר כי המטרה העיקרית של התכנית היא להבטיח עתיד יציב לקבוצה.

"אנחנו צריכים לחשוב על עתיד הקבוצה בטווח הארוך; אי אפשר לעשות דברים כאלה בחפזון או בן-לילה. פרנק, פטריק וטוטו מאמינים שהדרך הנכונה היא לתכנן עכשיו, להתכונן לעתיד."

"אם ההנפקה תצא אל הפועל יהיה לנו בסיס לעסקאות עתידיות ? מדובר בתכנון של רציפות, בהבטחת העתיד. אנחנו מקבלים יעוץ ראוי. למותר לציין שלא היינו פועלים אילולא עשינו הכנות כנדרש. מצד שני, אנחנו לא נמצאים במקום שמאפשר לנו להצהיר על פרטים נוספים. לא מדובר בהודעה רשמית על כוונה להנפיק מניות, אנחנו בסך הכול מבהירים דברים, על מנת שיהיה לנו קל יותר לפעול בבוא הזמן. באופן טבעי, יש גבול לכמות המידע שניתן לחשוף כאשר נדרשת סודיות."

קבוצת וויליאמס הודיעה הערב כי אלוף GP2, פאסטור מאלדונאדו, ינהג עבורה בעונה הבאה, לצד רובנס באריקלו.

שמו של מאלדונאדו נקשר עם וויליאמס כבר לפני מספר חודשים, ובמבחן המיוחד לנהגים צעירים שנערך עם תום העונה החולפת באבו-דאבי הוא נהג עבורה, כמו גם עבור היספאניה. הונצואליאני ידוע כנהג בעל גב כלכלי אישי חזק מאוד.

"אני חש כי נפלה בקרבי זכות גדולה להיבחר על ידי וויליאמס כאחד מנהגי המרוץ שלה", אמר מאלדונאדו על המינוי. "זוהי דרך נפלאה לסיים שנה מדהימה. בחנתי עבור הקבוצה באבו-דאבי, אבל אני לא יכול לחכות להתחיל לעבוד עם כולם. אני מתכוון להתכונן בצורה הטובה ביותר במהלך החורף לקראת העונה הבאה, ואני יודע שגם בקבוצה עובדים עכשיו כדי להבטיח שתהיה לנו עונה מוצלחת."

"העונה הבאה תהיה הפעם הראשונה מזה כשלושים שנה שנהג ונצואליאני יושב במכונית פורמולה אחת, ואני מקווה להשיג תוצאות יפות כדי להשיב לארצי, שתמכה בי לכל אורך הדרך והביאה אותי עד הלום, כגמולה."

פרנק וויליאמס, בעלי הקבוצה ומנהלה, הוסיף: "פאסטור צד את עיני עוד ב-2007, כאשר נהג במונאקו בצורה יוצאת מן הכלל. מאז הוא הקפיד להזכיר שוב ושוב עד כמה הוא כשרוני באמצעות נצחונות מפוארים, בפרט באליפות GP2 בעונה החולפת, במהלכה אף קבע שיא של שישה נצחונות רצופים."

"אנו מכירים את פאסטור מהזמן שבילינו יחד באבו-דאבי, אבל אנחנו כבר מצפים בכיליון עיניים לסייע לו בפיתוח הכשרון שלו במהלך החורף, כדי להבטיח שהעונה הבאה תהיה עבורו מוצלחת."

וויליאמס הודיעה כי רובנס באריקלו ימשיך לנהוג עבורה גם בעונה הבאה, בעוד בן זוגו בעונה החולפת, ניקו הולקנברג, לא ימשיך. ופרנק וויליאמס, בעלי הקבוצה ומנהלה, הבטיח כי שמו של המחליף יפורסם עוד לפני תום השנה הקלנדרית.

"ראשית, אני רוצה להודות לניקו על העבודה הקשה שלו השנה, ולפני כן כאשר הכין את עצמו לפורמולה אחת", הצהיר וויליאמס. "אנחנו גאים מאוד שתמכנו בו כאשר הבטיח לעצמו את תואר האליפות בסדרות פורמולה 3 ו-GP2, ובשנתו הראשונה בפורמולה אחת."

"וויליאמס מנסה כל השנים להביא כשרונות חדשים לספורט, ואנו משוכנעים שהולקנברג צפוי לעשות עוד דברים גדולים. אנו מאחלים לו כל טוב ומקווים שדרכינו יצטלבו שוב בעתיד."

"גייסנו את באריקלו בידיעה שיביא איתו מומחיות טכנית, ניסיון ותשוקה", המשיך וויליאמס. "הוא הגשים את כל הציפיות ממנו בעונה החולפת, ואנו מאושרים מכך שינהג עבורנו גם בעונה הבאה."

הולקנברג, שרשם לאחרונה שיא בקריירה הקצרה שלו בפורמולה אחת כאשר השיג את עמדת הפול בדרוג למרוץ ברזיל, פרסם הודעה מטעמו: "אני מצטער על כך מאוד; הייתי שמח להישאר עם וויליאמס. אני רוצה להודות לקבוצה על תקופה נפלאה ומאחל לה כל טוב בעתיד."

סוכנו של הולקנברג, ווילי ובר, אמר כי הוא מנהל עבורו משא ומתן עם מספר קבוצות וכי הוא משוכנע שהגרמני הצעיר יימצא מקום לעונה הבאה. עם זאת, דומה כי האפשרויות אינן רבות וכוללות את רנו, בתנאי שויטאלי פטרוב לא יוחתם שוב, פורס-אינדיה ולוטוס.

אוטוספורט דיווח כי הסיבה לעזיבתו של הולקנברג את וויליאמס היא סירובו לחתום על עסקה רב-שנתית, במסגרתה היה אמור להיות מושאל לקבוצת היספאניה, איתה חתמה וויליאמס לאחרונה על עסקה לאספקת תיבות הילוכים.