קבוצת וויליאמס הודיעה היום כי החתימה את ואלטרי בוטאס, נהג פורמולה 3 האירופית כנהג מבחן. בוטאס, פיני בן 20, מנוהל על ידי מיקה האקינן, אלוף פורמולה 1 ב-99' ו-98'.

"זוהי דרך מצוינת להתחיל את 2010", התרגש בוטאס, "לכבוד הוא לי, להיבחר על ידי קבוצה מפוארת כמו וויליאמס, הנושאת את אחד השמות החשובים ביותר בספורט".

"זהו צעד משמעותי בקריירה שלי, אבל עכשיו מתחילה העבודה הקשה באמת בדרך אל הפסגה. אני בטוח שאלמד הרבה בקבוצה ושביחד נשיג תוצאות מצוינות בשנים הבאות".

"אני רוצה לנצל את ההזדמנות כדי להודות לפרנק וויליאמס ולאנשי ההנהלה הבכירה של הקבוצה, וכן גם לספונסרים ולהנהלה שלי, על כל העבודה שהשקיעו עד כה".

פרנק וויליאמס, בעלי וויליאמס, אמר על בוטאס כי קורות חייו מרשימים מאוד וכוללים הצלחות רבות. "אני מקווה שתפקידו כנהג מבחן רשמי בקבוצה שלנו יעזור לו בטיפוס שלב נוסף בסולם ההתפתחות שלו. אנו מאחלים לו הצלחה בפורמולה 3 האירופית העונה".

בוטאס החל את קריירת המרוצים שלו בגיל 5 בקארטינג. בתחילת שנות ה-2000 התחרה במרוצי מכוניות מסוגים שונים בפינלנד, ללא הצלחה יוצאת-דופן, עד 2006. הישגיו באותה שנה קנו לו כרטיס כניסה לפורמולה רנו 2.0 NEC ב-2007, שם סיים שלישי. ב-2008 השיג את תואר האליפות בסדרת פורמולה רנו 2.0 האירופית, כמו גם בפורמולה רנו 2.0 NEC. ב-2009 הצטרף לקבוצת ART המתחרה בפורמולה 3 האירופית והוא כעת תופס את המקום השלישי בדירוג הנהגים.

המרוץ באוסטריה היה מרוץ רווי הפתעות ופרישות. התוואי של המסלול הוא מסלול הבנוי כשתי אותיות U המתחברות אחת לשניה זהו מסלול עם מסורת ארוכה מאוד במרוצי פורמולה 1. במזג אויר מושלם של 25 מעלות וטמפרטורת מסלול 18 מעלות,ניצח האקינן שהתעורר לחיים בגדול ולקח את המרוץ כשהוא מוביל לכל אורכו ללא שום איום מצידו של קולטארד עם פער בסיום של 12.6 שניות מהמקום השני.

כבר בזינוק קרתה תאונה שהוציאה החוצה את נהג המפתח של קבוצת פרארי. ממש בשניות הראשונות לאחר הזינוק זונטה התנגש בשומאכר שהתנגש בטרולי, מה שגרם לפרישה מוקדמת מדי של מייקל ויחד איתו גם פרישה של טרולי. בהקפה השניה מיקה התמקם במקום הראשון קולטארד במקום השני ודה לה רוסה הפתיע מאוד כשהתמקם במקום השלישי ושמר עליו באדיקות. הקפה 4 ? פרנצן פורש ומותיר את קבוצת ג'ורדן נטולת נהגים על המסלול מה שמאפשר לבאריקלו לטפס בדרכו למעלה למקום החמישי.

הקפה 7 ? באריקלו עוקף בעקיפה פנימית מצוינת את סאלו ומבטיח לעצמו את המקום הרביעי. הקפה 8 ? נקבע דירוג שבו האקינן מוביל, קולטארד במקום השני,דה לה רוסה שלישי, באריקלו במקום הרביעי, סאלו בנהיגה מצוינת במקום החמישי והרברט מקבוצת יגואר במקום השישי.

הקפה 11 ? ראלף שומאכר פורש מהמרוץ באופן זמני עקב תקלה במכונית ובכך מאבד מקום של 6 הקפות מלאות כאשר הוא חוזר לבסוף למרוץ. הקפה 13- וורשטאפן פורש עקב כשל מנוע הקפה 15 ? האקיינן מתחיל לפתוח פער על דיויד קולטארד של מעל 5 שניות, פער שרק יגדל במהלך המרוץ.

הקפה 19- קולטארד מצליח לפתוח פער של 17.253 על דה לה רוסה שנאלץ להתמודד עם המגבלות המכניות של מכונית הארוס שלו. בהקפות הבאות הדירוג נשמר כאשר הפערים בין המקומות הראשון, שני והשלישי גדלים והאקינן מפגין שליטה בלתי מעורערת במרוץ.

הקפה 33 ? דה לה רוסה פורש מהמרוץ בשל כשלי מנוע של המכונית, מה שמכניס את סאלו למקום הרביעי הרברט למקום החמישי ובוטון למקום השישי.

הקפה 35 ? הפער בין המקום הראשון והשני עומד על 14.433 שניות, פער גדול מאוד, ומהמקום השני לשלישי של 32.543 שניות.

הקפה 37 ? האקינן נכנס לפיט ויוצא שני כשקולטארד תופס את המקום הראשון באופן זמני.
הקפה 41 ? קולטארד נכנס לפיט ובמקביל שתי מכוניות הפרוסט מתנגשות זו בזו וגורמות לפרישה הדדית .
הקפה 47 ? לאחר עצירות בפיט הדירוג שנקבע האקינן , קולטארד, באריקלו, וילנב, וורז , בוטון.
הקפה 53 ? לאחר שוורז מאבד מקומות ויורד למקום התשיעי המאכזב בוטון עולה למקום החמישי וסאלו למקום השישי .
הקפה 59 ? זונטה מסתחרר ופורש מהמרוץ ובכך הוא מצטרף לרשימה מכובדת של פורשים שכוללת בתוכה את הידפילד . אלזי . דה לה רוסה, ורשטאפן ,פרנזן, מייקל שומאכר, טרולי ופיסיקלה. מכאן ועד לסיום המירוץ הדירוג נשמר כשהאקינן גולש בקלילות אל המקום הראשון ולוקח ניצחון מורלי חשוב מאוד עבורו.

מיקה האקינן הוכיח היום שהוא לא מוותר על המאבק לתואר האליפות. מיקה שלט בצורה מוחלטת במקצה הדירוג. הוא הקדים את עמיתו לקבוצה והיריב העיקרי על האליפות, דיוויד קולטארד ביותר משלוש עשיריות השניה. מיקה יכל לשפר בסוף את זמנו, אם יוש וורשטפן לא היה חוסם אותו.

דיוויד קולטארד שוב הפגין יכולת מצוינת כסיים שני. קולטארד שלט בחצי הראשון של המקצה לפני שמיקה נכנס לפעולה. שליטתה של מקלארן במקצה אולי מסמלת את חזרתה של הקבוצה לעמדה מספר אחד, אחרי שבמחצית העונה הראשונה שלטה פרארי.

רובנס באריקלו הצליח להפתיע ולחלוף על פני מייקל שומאכר. רובנס יזנק שלישי. מייקל שומאכר עצמו לא היה מרוכז החליק פעמיים והצליח לסיים רק במקום הרביעי. הרבה מתחת למה שהוא רגיל. אתמול התבטא מייקל כשהוא אומר שהכל יכול להיות במקצה ממקום ראשון ועד המקום הרביעי. הוא לא ידע כמה הוא צודק.

חמישי סיים יארנו טרולי מג'ורדן ששוב מוכיח מי הנהג השולט בקבוצה. עמיתו פרנצן שוב מאכזב וסיים במקום ה 15. הפתעת מקצי האימונים של יום שישי ריקארדו זונטה יזנק שישי. הדירוג הטוב ביותר בקריירה שלו. עמיתו ז'אק וילנייב יזנק שביעי ביום מאד מוצלח עבור קבוצת באר. פיסיקלה מבנטון כהרגלו שומר על יציבות ויזנק שמיני. עמיתו לקבוצה אלכסנדר וורז שלו זהו מרוץ ביתי יזנק רק מהמקום ה – 14. ההפתעה השניה של אתמול מיקה סאלו מסאובר יזנק תשיעי ויוש ורשטפן ההולנדי סוגר את העשירייה הראשונה. משהו רע קורה בקבוצת וויליאמס כאשר שני הנהגים ראלף שומאכר וגנסון בוטון לא מצליחים להיות תחרותיים. בוטון יזנק מהמקום ה 18 שומאכר האח מהמקום ה 19. בורטי מיגואר שהחליף את אדי אירווין החולה, לא הצליח להרשים והוא יזנק מהמקום ה 21. מזג האוויר היה סגרירי כשהמסלול חלק במקצת. הרבה נהגים החליקו, אבל לא היתה תאונה רצינית.

דיוויד קולטארד נהגה של קבוצת מקלארן אומר שמוקדם מידי להספיד את מיקה האקינן אלוף העולם ועמיתו של דיוויד למקלארן. ההצהרה הזו באה למרות שלאחרונה השתלט דיוויד על החולצה מספר אחת במקלארן והשיא היה עם זכייתו בגראנד פרי הצרפתי. דיוויד ממוקם שני בדירוג הנהגים בפיגור של 12 נקודות ממייקל שומאכר. מיקה כבר חמישה מרוצים ברציפות מפגר אחרי דיוויד. "נתתי למיקה בעבר את כל התמיכה שיכולתי כדי לעזור לו במאבק על האליפות. אני בטוח שכשאני אצטרך עזרה הקבוצה תבקש ממיקה לעזור לי. אני לא חושב שלמיקה תהיה בעיה עם זה"

אבל דיוויד לא חושב שהוא יגבר במהרה על מיקה: "אני עכשיו משיג תוצאות טובות ממיקה. אבל אני ריאלי. הוא נהג גדול ומהיר מאד. הוא ומייקל הם הטובים ביותר. למיקה יש בעיות אבל הוא יתגבר עליהם". מנהלו של האקינן, אלוף העולם לשעבר קהקה רוזנברג חושב אחרת מדיוויד. "אם מקלארן תשנה את תמיכתה ממיקה לדיוויד הם יפסידו את האליפות לשומאכר. זה חיוני למיקה לחזור ולשלוט ולכן הוא חייב להיות מספר אחד במקלארן. אני מאמין שהוא יכול לעשות זאת.."

במרוצים האחרונים זה נראה די טבעי – דיוויד קולטארד השתלט על חולצת הנהג המוביל במקלארן. מיקה האקינן אלוף העולם נדחק
הצידה וכמעט לא מהווה איום על ההובלה.

מיקה האקינן מגלה השנה שזה לא פשוט להתמודד בפעם השלישית ברציפות על תואר האליפות. רמת הביצועים שלו במרוץ האחרון במונטריאול הייתה די בינונית. גם במקצה הדירוג בו הוא בדרך כלל שולט וגם במרוץ עצמו שלרגע הוא לא הצליח להידבק למייקל ולהוות יריב שקול. הוא גם הפסיד את המקום השלישי לפיסיקלה וזה אומר הכל.

אולי זה האבהות המתקרבת (שמועה שלא אושרה) ואלי זה איבוד מוטיבציה טבעית. מיקה עצמו לא כל כך מכחיש:
"התשוקה שלי אולי פחתה במעט, אבל לא נהפכתי לנהג איטי יותר.."

על כך שקולטארד מצליח השנה הוא עונה בצחוק:
"כולם שונאים אותי עכשיו כי ניצחתי פעמיים והגיע תורו של דיוויד. אבל המשימה שלי עדיין עומדת בעיניה – לקחת את התואר. אולי אני פחות לחוץ
מהשנתיים האחרונות וזה לא טוב, אבל אני חייב לקחת כמה נקודות כדי לסגור על מייקל"

אם כן מיקה עדיין אופטימי אבל כשהפער כל כך גדול (24 נקודות) ומחצית העונה הסתיימה קשה לראות איך הוא לוקח את התואר השלישי ברציפות.