הבלגי ג'רום דיאמברוסיו ינהג עבור קבוצת וירג'ין בעונה הבאה, אחרי שגבר על די גראסי, נהג הקבוצה בעונה החולפת, ועל ואן דר-גרדה ההולנדי בדרך אל המושב הפנוי.

דיאמברוסיו נהג עבור וירג'ין מספר פעמים במהלך העונה החולפת באימונים החופשיים של יום שישי, והציב עצמו כאחד המועמדים המובילים לנהוג לצידו של טימו גלוק. הוא גם משתייך לתכנית "גראוויטי ספורט מאנג'מנט" לקידום ופיתוח נהגים צעירים, בראשותם של יושב ראש רנו, אריק בולייה, ומנהל קבוצת רנו, ג'רארד לופז.

"אני נרגש מאוד מן העובדה שהצלחתי להגשים את החלום לנהוג בפורמולה אחת עבור קבוצת מארוסיה-וירג'ין", העיד הבלגי. "כאשר הגעתי לקבוצה בספטמבר השנה, הכל התנהל כפי שקיוויתי. הייתי צריך לעבור כמה מבחנים לא קלים, משום שהתחרות על המושב הייתה קשה, אבל מיד הרגשתי נוח בקבוצה והסתדרתי עם כולם; ידעתי שמצאתי את הבית שלי."

ג'ון בות', מנהל הקבוצה, אמר כי ההחלטה להחתים את דיאמברוסיו נעשתה קלה אחרי שהראה כמה טוב הוא יודע לנהוג בהזדמנויות המעטות שניתנו לו.

"ג'רום היה על הכוונת שלנו זמן רב, כנהג שאנחנו צריכים לשקול אם להחתים לקראת עונת 2011. עקבנו מקרוב אחר ההתפתחות שלו בסדרת GP2 והיה לנו ברור שהוא אחד שצריך לשים לב אליו. כאשר הושבנו אותו במכונית ונתנו לו לנהוג בארבעה אימונים חופשיים במהלך העונה, ולאחר מכן גם במבחן המיוחד לנהגים צעירים שהתקיים באבו-דאבי, הוא הגשים את כל הציפיות שלנו – ואף יותר מכך."

"הוא השתלב בקבוצה בצורה מושלמת; כולם 'נדלקו' עליו, כולל השותפים שלנו והתקשורת. מלבד כשרון הנהיגה שלו, הוא גם בחור מקסים שכיף להחזיק בסביבה. הוא זכה במושב בזכות היכולת שלו. ואני חושב שביחד עם טימו יש לנו את השילוב המושלם של נעורים, נסיון, מהירות ופוטנציאל. אנחנו מחכים בכיליון עיניים לראות מה הם יהיו מסוגלים לעשות בעונה הבאה."

בות' הודה בסיום דבריו ללוקאס די גראסי, בן זוגו בעונה החולפת של טימו גלוק, על תרומתו לקבוצה, ואיחל לו בהצלחה בהמשך דרכו.

לא פחות מארבעה נהגים ספגו עונש ירידה של חמש מקומות בדרוג למרוץ, שייערך מחר בספרד.

השניים הראשונים לספוג את העונש היו שני נהגי וירג'ין, די גארסי וגלוק, שקבוצתם לא הודיעה לנציגי FIA, בתוך שעתיים מתום האימון השני, על יחסי ההעברה שבהם היא מתכוונת לעשות שימוש, כנדרש בתקנות הספורטיביות.

הבא בתור לספוג את העונש היה ויטאלי פטרוב, נהג רנו, שאיבד שליטה על מכוניתו בפנייה מס' 4 והתרסק אל קיר הבטיחות. מכוניתו ניזוקה, בין היתר, גם בחלקה האחורי והקבוצה נאלצה להחליף את תיבת ההילוכים בשל כך. תקנות הספורט מתירות לכל נהג לעשות שימוש בתיבת הילוכים אחת בלבד, למשך ארבעה אירועים רצופים לפחות.

האחרון לספוג עונש דומה הוא קארון צ'אנדוק, נהג HRT, שבתום הדרוג החליטה קבוצתו להחליף את תיבת ההילוכים במכוניתו.

קבוצת וירג'ין רייסינג הייתה אתמול לראשונה מבין הקבוצות החדשות שמשיקה את מכוניתה, ה-VR01. אירוע ההשקה, ממש כמו זה של הקבוצות הגדולות, שודר בשידור ישיר באתר האינטרנט של הקבוצה ואולי כמצופה מקבוצה חדשה, מועדו נתאחר בשל תקלה טכנית ולבסוף נחשפה המכונית בתמונות.

וירג'ין העידה כי בחרה באירוע דיגיטלי על פני אירוע "רגיל", על מנת לשקף את העובדה שהמכונית תוכננה באמצעים דיגיטליים בלבד. החברה של ניק וירת', המנהל הטכני של הקבוצה, היא שביצעה עבור וירג'ין את התכנון, במהלכו נעשה שימוש בכלי CFD בלבד, ללא מנהרות רוח, כמקובל וכנהוג בפורמולה 1.

וירת' שיבח את העובדים בחברתו והצהיר כי "השלמת בניית קבוצת פורמולה 1, הרכבת צוות פיתוח ותכנון מכונית מאפס, היא משימה אפית בטווח הזמן שעמד לרשותנו. היה לי המזל לעבוד עם המהנדסים הטובים ביותר בפורמולה 1 ואני מודע בדיוק לדרישות הספורט הזה ממי שרוצה להצליח בו. כשמסתכלים על מה שהקבוצות הקיימות הצליחו להשיג באמצעים קונבנציונליים, אין פלא שישנה סקפטיות גדולה ביחס לגישה הדיגיטלית שלנו. אבל אנחנו מתחרים בספורט שעובר כעת שינויים משמעותיים, תוך כדי התמודדות פנים-מול-פנים עם המציאות הכלכלית הקשה. תחת הגבלת התקציב, הקונבנציונאליות תהפוך יקרה מדי ויהיה צורך בכושר המצאה. יש לי אמונה מלאה בתהליך התכנון הדיגיטלי ובאפשרות לבחון את הגישה הזו ברמה הגבוהה ביותר. ההזדמנות להוכיח שזו עשויה להיות הדרך בפורמולה 1 בעתיד מרגשת מאוד".

יצוין, כי גם קבוצות פורמולה 1 עושות שימוש בכלי CFD, אך הן נוהגות לאמת את התוצאות שהתקבלו באמצעות כלי תכנון אלה באמצעים קונבנציונליים יותר, כמנהרת רוח וכמובן, מבחני מסלול.

ריצ'ארד ברנסון, בעלי תאגיד וירג'ין, אמר על הקבוצה שלו שהיא יכולה להרשות לעצמה להיות גאה אפילו עוד לפני שגלגלי המכונית שלה נגעו באספלט, ונשמע נלהב: "איזה מכונית! ניק (וירת', ד.פ) וצוות המהנדסים שלו עשו עבודה מצוינת ומגיע להם להיות באור הזרקורים היום. הייתה לי הזכות להיות חלק מהמסע הזה, עוד בהתחלה, ולשמש עד לעבודה הנדסית גאונית. אני בטוח שבחרז בשבוע הבא המכונית תימדד על סמך מהירותה, אבל אני מקווה שזה לא יאפיל על ההישג הגדול יותר, הקמת קבוצת מרוצים וצעידת צעד אמיץ בכיוון נגדי לכל מה שהוא קונבנציונלי".

ג'ון בות', מנהל הקבוצה החדש, היה גאה במיוחד לאור העובדה שהקבוצה הקדימה את לוח הזמנים שלה בשבוע שלם. "זוהי עדות לגישה המתודולוגית שלנו ולעבודה הקשה שעבדנו", הצהיר בות'.

היום ומחר תערוך הקבוצה בחינה ראשונה של המכלולים במקצה מבחן קצר שייערך בסילברסטון. ביום שלישי בלילה עברה המכונית את מבחן הריסוק האחורי המחייב והאחרון שלה.

מהתמונות ששוחררו ניתן להתרשם כי תכנון המכונית פשוט למדי ואינו כולל רעיונות מהפכניים כלל. צביעת המכונית מרשימה למדי וניתן לומר שהיא אפילו מעט נועזת. מי שישים לב לפרטים יראה שאפילו הסמל של מאנור, שמה הקודם של הקבוצה, לפני שנרכשה על ידי וירג'ין, נצבע על החלק הפנימי של מתלה הכנף הקדמית.

לוקאס די-גראסי וטימו גלוק ינהגו במכונית בעונה הקרובה.

לוקס די-גראסי, נהג המבחן של רנו, ינהג בעונה הבאה עבור "וירג'ין רייסינג" שהודיעה היום רשמית כי השתלטה על קבוצת מאנור לשעבר וגם חשפה לוגו חדש לקבוצה.

די-גראסי יצטרף לטימו גלוק, נהג טויוטה לשעבר, שכבר הוכרז כנהג הקבוצה. ביחד עם די-גראסי ישבו בעונה הבאה לא פחות מארבעה ברזילאים במושבי המכוניות (די-גראסי עצמו, מאסה, באריקלו וסנה).

ההכרזה על די-גראסי באה ימים ספורים לאחר ההודעה לפיה בנק Lloyds, אחד הגדולים בבריטניה, חתם על חוזה חסות עם הקבוצה.

די-גראסי נהג בעבר בפורמולה רנו וב-F3, עבור קבוצת מאנור – ומכאן הקשר בין הצדדים. בעונת 2006 הוא נהג בסדרת GP2, ללא הצלחה יתרה. בעונת 2007 הוא הצטרף לקבוצת ART, הפגין ביצועים טובים בהרבה וסיים שני – לאותו טימו גלוק. ב-2008 עבר לשמש כנהג מבחן של קבוצת רנו. קבוצת קאמפוס צירפה אותו לשירותיה כדי שיחליף נהג אחר באמצע העונה, ודי-גראסי הוכיח עצמו מעל ומעבר כשהשיג שלושה נצחונות ומספיק נקודות כדי להתמקם שלישי בטבלת GP2, אחרי פאנטאנו וסנה.

אלווארו פארנטה הפורטוגלי ולואיז רזיה הברזילאי, נהגי GP2 ב-2009, ישמשו נהגי מבחן בקבוצה.

לאתר החדש של הקבוצה

]]> http://www.formula-1.co.il/archives/1243/feed 0 http://www.formula-1.co.il/archives/1209 http://www.formula-1.co.il/archives/1209#comments Sat, 12 Dec 2009 19:14:24 +0000 ‫דדי פרץ‬ http://www.formula-1.co.il/?p=1209 Continue reading →‬]]>

אלוף העולם שבע פעמים, מייקל שומאכר, הסכים, ככל הנראה, בעל-פה, עם ראשי מרצדס, נורברט האג ורוס ברון, לחזור מפרישה ולנהוג עבור הקבוצה משך עונה אחת. שומאכר צפוי להרוויח כ-7 מיליון אירו.

לא ברור בשלב זה כיצד ישתלבו חוזה כאמור והחוזה שעליו הסכים שומאכר עם פרארי, לפיו ימשיך לשמש יועץ עבור החברה, בתחום מכוניות הכביש. בדיווחים שנפוצו לפני זמן נטען כי שומאכר לא חתם בפועל על החוזה עם פרארי.

חתימה על חוזה עם מרצדס עשויה לפגוע במוניטין המשותפים של פרארי ושומאכר בתחום מכוניות העל, ולחזק את כוחה של מרצדס, בפרט לאור פירוק שיתוף הפעולה עם מקלארן וניסיונה של היצרנית הגרמנית לחדור לשוק זה באופן עצמאי. למרות זאת, לא סביר שבפרארי יקשו על הגרמני להגשים קאמבק, אם יחפץ.

יארנו טרולי כנראה סיכם בקבוצת לוטוס, שתכריז באופן רשמי על נהגיה ביום שני. טרולי עבד עם מייק גאסקויין, המנהל הטכני של לוטוס, גם בג'ורדן, רנו וטויוטה. בכסא השני של הקבוצה המלזית ישב, ככל הנראה, אחד משניים: הייקי קובליינן או טאקומה סאטו.

לוקאס די-גארסי, נהג המבחן של קבוצת רנו סיכם, כנראה, בקבוצת וירג'ין ויצטרף לטימו גלוק, נהג טויוטה בעונה שעברה.