לאחר שלא הצליח להשיג מקום כנהג מרוץ באף אחת מקבוצות הפורמולה 1, ולמרות שהתלבט אם לעבור לנהוג בסדרת DTM, החליט בסופו של דבר ניק היידפלד להצטרף לנבחרת הגרמנית של מרצדס כנהג מבחן.
שמו של היידפלד נקשר עם שמה של מרצדס בתחילה והכל ציפו שיחתום שם כנהג מרוץ מן המניין, בן-זוג לניקו רוזברג. אלא שהחתמתו של מייקל שומאכר בקבוצה טרפה עבורו את הקלפים.
היידפלד התייחס למינוי החדש בהצהרה לקונית-לויאלית שגרתית: "אני מרוצה מן ההצטרפות לקבוצת מרצדס. זוהי הקבוצה שעוררה את העניין הרב ביותר במהלך הפגרה, לא רק בשל חזרתו של מייקל שומאכר, אלא גם משום שהיא מסמלת את חזרתם של חצי הכסף לתחרות, לראשונה מזה 50 שנה".
"למרות שהייתי מעדיף לקבל מקום כנהג מרוץ, אני גאה להיות חלק מחצי הכסף המודרניים. ראיתי עד כמה כולם חשים מחויבים בקבוצה, ואני חש תחושה זהה. אעשה את הטוב ביותר שאני יכול כדי לתמוך במייקל וניקו".
כמו במקרה שומאכר, חתימתו של היידפלד בקבוצה מסמלת חזרה הביתה. מרצדס תמכה בהיידפלד עוד ב-1997 כשהיה חבר בתכנית הנהגים הצעירים שלה. הפעם הראשונה שבה נהג מכונית פורמולה 1 הייתה עבור קבוצת מקלארן-מרצדס, והוא אף שימש כנהג מבחן בה, בשנים 1998-1999.
בטעינה ...
