איני זוכר עונה שבה הלאום שיחק תפקיד חשוב כל כך במרוצים, אבל עונת 2010 מסתמנת ככזו ההולכת להמשיך את מאבקי מלחמת העולם השנייה; בריטניה תיוצג בקרב זה על ידי מקלארן ולמולה תתייצב מרצדס עבור גרמניה. אמנם המנוע שבקרבי המקלארן יהא גרמני, ולעומת זה "השכל" של מרצדס הוא שכל בריטי, אבל אין שום ספק לגבי זהותן של הקבוצות, ונראה לי שכוחה של התקשורת, בשני הצדדים, יסייע בחימום האווירה הזאת מאד. ואם במקרה תפגשנה שתי הנבחרות גם במונדיאל, הרי שאז בכלל יהיה שמח.

לי די ברור ששתי הקבוצות הללו יאבקו על האליפות. כמובן, אי אפשר לפסול את פרארי, אבל לדעתי משהו שם חסר ברמה הטכנית וזה כבר מספר עונות שלא מצליחים לייצר שם מכונית ממש טובה. אמנם ב-2007 זכו האיטלקים באליפות וב-2008 הפסידו אותה על חודה של נקודה, אבל בשתי העונות הללו המכונית של מקלארן הייתה טובה יותר. על העונה האחרונה אין צורך להכביר במילים. אלונסו בטח ינצח פה ושם, ובכל זאת, קשה לי להאמין שהם יאבקו על האליפות.

מקלארן הצטיידה בשני אלופי עולם. לואיס המילטון, שלדעת רבים הוא הנהג הטוב בסבב, וג'נסון באטון. לא תמצאו הרבה שיעיזו להמר על כך שאלוף העולם הטרי יהווה יריב ראוי להמילטון. מקלארן נחשבת לביתו של לואיס ומספיק לזכור איך העיפו משם את אלונסו, אחרי שזה איים על מעמדו של המילטון (ברור לי שרבים לא יסכימו עם המשפט האחרון, אבל אין ספק מי שולט בקבוצה). באטון מגיע כדי להוכיח את עצמו ולבטח יהיה נתון בלחץ גדול, בערך כמו זה שאיתו התמודד בחצי השני של העונה הקודמת ? וניכר היה אז כי תגובתו אינה טובה. אמנם בסופו של דבר הוא זכה באליפות, אבל לדעתי יריביו הם אלה שהפסידו את האליפות, יותר משהוא זכה בה, אם בעקבות פרישות ואם בעקבות טעויות, כאלה או אחרות. אני מבין את הרצון שלו להוכיח את עצמו כאלוף עולם ראוי. הוא בחור נחמד ונהג מצוין, אבל אין לו סיכוי מול המילטון.

מרצדס מצידה גייסה לשורותיה את מייקל שומאכר, זה המחזיק במספר אליפויות גדול יותר מזה של המילטון, באטון, אלונסו, רייקונן ואבא של רוזברג ? גם יחד. אני באמת חושב שאם המכונית שלו תהיה תחרותית הוא יאבק על התואר, עם סיכוי גדול לקחת אותו. עם כל הכבוד לרוזברג הבן, שהוא באמת נהג כישרוני, מייקל שומאכר לא חוזר למסלול כדי לנגן כינור שני לילד שזכה בקושי באיזה פודיום. תשאלו את אדי אירווין או את בארקילו. אין בכלל ספק שהקבוצה תיסוב סביב מייקל, רוחה תהיה רוחו ועל פיו יישק דבר. רוס ברון יודע בדיוק מה יש לו בכיסא הנהג.

כך, השורה התחתונה היא מאבק איתנים בין מייקל שומאכר ללואיס המילטון על אליפות העולם הראשונה של העשור השני של המאה העשרים ואחת. לצערי, אליפות זו תוכרע לא על ידי כשרון גרידא, כי אם על ביצועי המכוניות ואמינותן. גם כך, בהחלט צפוי מאבק מרתק, בפרט לנוכח שחקני המשנה שרוצים ואף יכולים לגנוב את ההצגה.

האם ההיסטוריה תחזור על עצמה וכמו ב-1945 הטובים (בריטניה) ינצחו את הרעים (גרמניה)? בהחלט אפשרי. אלא שכאשר המילטון הוא זה המייצג את בריטניה, הטובים לא ממש תמימים. הבחור כבר הוכיח בעבר כי הוא אינו בוחל באמצעים ועשוי לנקוט בטריקים שפלים או שקרים גסים, כדי לזכות בניצחון או אפילו בעוד נקודה. כמוהו גם מייקל שומאכר, שהקריירה שלו רצופה בשערוריות ורגעים מביכים (חרז, אוסטריה, מונקו וכיו"ב).

ואולי בדיוק בגלל עובדה זו תהיה לנו עונה מרתקת. כי בספורט אנחנו לא רוצים לראות אנשים נחמדים נאבקים בנימוס על האליפות. באטון מול רוזברג זו דוגמא נפלאה. תודו שמאבק בין שניהם יהיה מאבק משעמם, שלאף אחד לא ממש איכפת מי ינצח בו. אבל המילטון מול שומאכר ? זה כבר סיפור אחר. תוסיפו לזה את גרגמל (אלונסו) ויש לנו מאבק מרתק עוד יותר. רק שמארק וובר או סבסטיאן פטל לא ידחפו…